RDÉ DIGITAL SANTO DOMINGO.– La República Dominicana conmemora este miércoles 24 de septiembre el Día de la Virgen de las Mercedes, declarado feriado nacional según la Ley 139-97. Por tanto, es día no laborable, mientras que las actividades laborales se retoman el jueves 25, recordó el Ministerio de Trabajo.
Devoción y peregrinación
Miles de feligreses visitan la parroquia santuario Nuestra Señora de las Mercedes en el Santo Cerro, La Vega, para rendir culto a la patrona del país. Los devotos acuden desde distintos puntos de la República Dominicana, algunos para pedir milagros, otros para pagar promesas por favores recibidos.
Historia de la Virgen de las Mercedes
La advocación llegó al país hace más de 500 años con los españoles. Tras la proclamación de la Independencia Nacional en 1844, fue declarada Patrona de la República Dominicana. También se le conoce como Virgen de la Misericordia.
Según historiadores, la Virgen se apareció el 1 de agosto de 1218 a san Pedro Nolasco, rey Jaime I de Aragón y san Raimundo de Peñafort, instruyendo la fundación de la Orden de la Merced, dedicada a la redención de cautivos cristianos. La orden rescató unos 300,000 prisioneros, incluso arriesgando sus vidas.
En 1493, la Virgen de las Mercedes llegó a América con la expedición de Cristóbal Colón, convirtiéndose en la primera advocación mariana en el Nuevo Mundo. Durante el viaje, la reina de España entregó un cuadro de la Virgen a dos mercedarios, quienes lo llevaron en su misión. El 6 de enero de 1494 se celebró la primera Eucaristía en América, con presencia simbólica de la Virgen.
