RDÉ DIGITAL, SANTO DOMINGO.-El 5 de agosto tiene un significado especial para Santo Domingo, pues recuerda un momento clave en su proceso fundacional. Fue en una fecha cercana a este día, en el año 1498, cuando Bartolomé Colón, hermano del almirante Cristóbal Colón, fundó la ciudad de Santo Domingo en la margen oriental del río Ozama. Esta acción selló el inicio de lo que sería la primera ciudad europea permanente en el continente americano.
La fundación no fue un acto fortuito, sino el resultado de una estrategia de expansión y control territorial por parte del Reino de Castilla. Bartolomé Colón eligió el sitio por su acceso al mar, sus condiciones naturales para la navegación y el potencial defensivo que ofrecía el entorno. Desde sus inicios, Santo Domingo fue pensada como centro político, económico y religioso del Nuevo Mundo.
Sin embargo, un ciclón destruyó la ciudad original en 1502. Ese mismo año, el gobernador Nicolás de Ovando ordenó su traslado a la ribera occidental del Ozama, donde permanece hasta hoy. Este segundo asentamiento fue planificado cuidadosamente, dando origen al trazado urbano que más adelante se convertiría en el modelo para la organización de muchas otras ciudades en América.
Con más de 525 años de existencia, Santo Domingo es la ciudad más antigua del continente en la que se ha mantenido una vida urbana continua. Su historia ha estado marcada por la colonización, el comercio, las luchas por la independencia, la dictadura, la modernización y la búsqueda constante de identidad.
A lo largo de los siglos, la ciudad ha sido cuna de numerosos hitos continentales: allí se estableció la primera catedral del Nuevo Mundo, el primer hospital, la primera universidad y el primer tribunal. La Ciudad Colonial, reconocida por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad en 1990, resguarda ese legado en sus calles empedradas y edificaciones centenarias.
Santo Domingo también ha sido escenario de importantes momentos de la vida republicana dominicana. Ha visto pasar invasiones, movimientos estudiantiles, reformas constitucionales, cambios sociales y el avance del desarrollo urbano. En sus múltiples transformaciones, la ciudad ha sabido conservar un núcleo histórico que convive con el dinamismo de una metrópolis moderna.
Hoy, más de medio milenio después, Santo Domingo sigue siendo el corazón político, cultural y económico del país. Su población supera los tres millones de personas y su papel como capital nacional la convierte en punto de encuentro de tradiciones, tensiones y aspiraciones colectivas.
