RDÉ DIGITAL, SANTO DOMINGO.- República Dominicana se posiciona como uno de los principales productores de cacao a nivel mundial, destacándose por la calidad y el aroma de su grano. En 2022, el país alcanzó un rendimiento superior al de naciones como Ecuador, Brasil y Perú, consolidándose como el noveno mayor productor de cacao en el mundo. A pesar de que el volumen de producción es inferior al de gigantes del sector, la eficiencia en el uso de la tierra y la creciente demanda de cacao orgánico en los mercados internacionales impulsan su reputación.
En comparación con Ecuador, que cosechó 509,179 hectáreas de cacao en 2022, República Dominicana logró una productividad superior, con 0.63 quintales por tarea, frente a los 0.45 quintales por tarea de Ecuador. A su vez, Brasil, con una vasta extensión dedicada al cultivo, reportó una productividad de solo 0.20 quintales por tarea, un rendimiento inferior al de la isla caribeña.
La evolución de la producción en República Dominicana muestra avances notables. En 2010, el país cosechó 2,436,185 tareas y produjo 1,286,032 quintales. A lo largo de los años, aunque hubo altibajos en la extensión de las áreas cultivadas, el rendimiento por tarea ha mejorado progresivamente, alcanzando su punto más alto en 2018, con 0.78 quintales por tarea.
A pesar de estos avances, la expansión de las áreas sembradas no siempre se traduce en un aumento de la productividad. En 2022, con 3,102,400 tareas cosechadas, el rendimiento solo alcanzó 0.63 quintales por tarea, evidenciando que el crecimiento de las áreas cultivadas debe ir acompañado de mejoras en la eficiencia del proceso productivo.
En respuesta a la necesidad de mejorar la calidad y el rendimiento, el gobierno de Luis Abinader lanzó un programa de renovación y rehabilitación de las plantaciones de cacao, debido al envejecimiento de las plantaciones, que afecta tanto la productividad como la calidad del grano. Sin embargo, la implementación de este plan enfrenta desafíos, especialmente para los pequeños y medianos productores, que representan el 90 % de los agricultores, pero carecen de los recursos necesarios para renovar sus cultivos.
Además, fenómenos naturales como el huracán Fiona en 2022 y la sequía de 2023 afectaron negativamente la producción de cacao, con una caída superior al 50 %. Las dificultades se incrementaron con la entrada en vigor del Reglamento 848 U.E. 2018, que regula la producción ecológica, y el Reglamento 1115 sobre cero deforestaciones, que paralizó las exportaciones de cacao orgánico por más de 19 meses debido a la complejidad de los procesos requeridos para cumplir con las nuevas normativas.
A pesar de los retos, la industria del cacao sigue siendo un motor importante para la economía dominicana, y la apuesta por mejorar la productividad y la calidad del grano se mantiene como una prioridad para el gobierno y los productores del país.
