RDÉ DIGITAL, (EFE). -Los científicos de España y Dinamarca han descubierto un método que permitirá desarrollar tratamientos que mejoren el impacto de los medicamentos destinados a disminuir el colesterol en la sangre, la principal causa de la aterosclerosis, la cual es responsable de muchas enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares, como infartos o ictus.
Los investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (dependiente del Instituto de Salud Carlos III del Ministerio de Ciencia) en España y de la universidad danesa de Aarhus han descubierto el mecanismo fundamental que provoca la regresión de la aterosclerosis después de la disminución del colesterol en el plasma. Los hallazgos han sido publicados en la revista Nature Cardiovascular Research.
Según el estudio, las células del músculo liso, que son las paredes de casi todos los órganos huecos del cuerpo, excepto el corazón, pueden servir como una nueva diana para futuras terapias.
El Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) reveló en una nota difundida hoy que el mecanismo identificado se basa en un tipo de señalización inflamatoria en los subconjuntos celulares de células del músculo liso involucradas en el crecimiento de placas de aterosclerosis.
Jacob Fog Bentzon, líder del equipo participante del CNIC y de la Universidad de Aarhus, dijo que su descubrimiento abre nuevas oportunidades para desarrollar terapias destinadas a potenciar los efectos positivos de los medicamentos para reducir el colesterol y conducir a una regresión más eficaz de las lesiones en pacientes con aterosclerosis avanzada.
Durante la aterosclerosis, que es la causa de enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares, como infartos o ictus, las células del músculo liso que conforman la pared de las arterias proliferan y se transforman en tipos de células alternativas.
Según el CNIC, reducir los niveles de colesterol en sangre mediante un estilo de vida saludable o medicamentos específicos es un método efectivo para prevenir el desarrollo de una aterosclerosis peligrosa.
En aquellos con aterosclerosis avanzada, disminuir los niveles de colesterol también reduce el riesgo de lesiones irreversibles como un infarto de miocardio o un infarto cerebral, pero los mecanismos detrás de estos efectos aún no han sido completamente explicados.
Aterosclerosis avanzada
“Los hallazgos de nuestra investigación muestran que cuando se inicia la reducción del colesterol en ratones con aterosclerosis avanzada, el subgrupo de células derivadas de células del músculo liso que hacen crecer las placas disminuye, mientras que se conservan sin variación otros tipos de células derivadas de células del músculo liso encargadas de estabilizar las placas”, explicó Laura Carramolino, autora principal del trabajo.
Los investigadores han demostrado que después de reducir el colesterol, ciertos subtipos de células derivadas de células del músculo liso desaparecen de las placas, lo que provoca la contracción de las placas ateroscleróticas.
Laura Carramolino explicó que la realización del trabajo se debió a la colaboración con las unidades técnicas del CNIC, que se especializan en modelos experimentales de ratones, microscopía avanzada, análisis genómico y bioinformática, así como a las nuevas herramientas técnicas que permiten estudiar en detalle el comportamiento de las células derivadas del músculo liso en la aterosclerosis.
El Consejo Europeo de Investigación, el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y la Fundación Novo Nordisk de Dinamarca han apoyado la investigación.
