RDÉ DIGITAL, SANTO DOMINGO.- En el transcurso del año 2023, la agricultura dominicana enfrenta desafíos significativos, experimentando una disminución generalizada en cuatro sectores clave que históricamente han sido destacados en sus ventas hacia el exterior. Este declive se tradujo en una pérdida de ganancias por un total de 64 millones de dólares en comparación con el año 2022.
Las exportaciones de tabaco, cacao, café y azúcar culminaron en 1,600.7 millones de dólares en 2023, representando una disminución del 3.87% con respecto al año anterior, cuando alcanzaron un valor de 1,665.1 millones de dólares.
Impacto por el cambio climático y las plagas
Entre los rubros afectados, el café registró la mayor caída, pasando de 35.9 millones de dólares exportados en 2022 a solo 19.9 millones de dólares en 2023, marcando una disminución del 44.6% en tan solo 12 meses. Este descenso se atribuye principalmente a las plagas que han diezmado casi la mitad de la superficie dedicada a este cultivo.
El Instituto Dominicano del Café (Indocafé) y el Instituto de Investigaciones Agropecuarias y Forestales (Idiaf) informaron que están llevando a cabo la renovación de las plantaciones con variedades más resistentes a las plagas de la roya y la broca, importadas de otros países. Sin embargo, dado que el ciclo de cosecha del café es de dos años, los efectos en la producción y las exportaciones se verán a largo plazo.
En el caso del azúcar, el segundo rubro afectado, las exportaciones disminuyeron de 176.2 millones de dólares a 155.7 millones de dólares en 2023. El huracán Fiona en 2022 y un extenso período de sequía posterior generaron un déficit en la producción de 138,059 toneladas al cierre de la zafra azucarera 2022-2023. Para asegurar las reservas nacionales, el Instituto Azucarero Dominicano (Inazucar) activó un contingente arancelario de 145,000 toneladas.
La empresa Central Romana continúa vetada para vender azúcar a Estados Unidos, debido a una investigación por presunto trabajo forzoso en sus plantaciones, lo que también podría influir en la baja de las exportaciones. Actualmente, las cuotas hacia el mercado estadounidense son manejadas por el Consorcio Azucarero de Empresas (CAEI) con un 70.1% y el Ingenio Barahona con un 29.90%.
En cuanto al cacao, el fruto experimentó una disminución del 6.72%, pasando de 226.14 millones de dólares en 2022 a 210.93 millones de dólares en 2023. Factores como condiciones climáticas adversas, una oferta mundial inferior a la demanda y legislaciones más estrictas del mercado europeo contribuyeron a este desempeño.
Tabaco: el producto líder
Contrastando con los demás sectores, el tabaco fue el único que experimentó una reducción mínima en sus exportaciones en 2023, con 12.7 millones de dólares menos en comparación con el año anterior, totalizando 1,124 millones de dólares. Este producto sigue siendo la principal materia prima generadora de divisas, liderando con un 71.6% del total exportado en los últimos 10 años.
En resumen, el sector agrícola dominicano se enfrenta a desafíos significativos que afectan negativamente a sus principales exportaciones. La adaptación a nuevas variedades, medidas de contingencia y la superación de obstáculos regulatorios son esenciales para la revitalización y el crecimiento sostenible de la agricultura en el país.
