RDÉ DIGITAL, NUEVA YORK (AP).- El juez Arthur Engoron ordenó al expresidente y a la Organización Trump pagar más de $350 millones en daños y perjuicios y prohíbe a Trump “servir como funcionario o director de cualquier corporación de Nueva York u otra entidad legal en Nueva York por un período de tres años”.
La decisión fue una victoria para la fiscal general de Nueva York, Letitia James, una demócrata, que demandó a Donald Trump por lo que, según ella, no era sólo fanfarronería inofensiva, sino años de prácticas engañosas mientras construía la colección multinacional de rascacielos, campos de golf y otras propiedades que catapultaron a Trump a la riqueza, la fama y la Casa Blanca.
La portavoz de Trump, Alina Habba, dijo que Trump apelaría el fallo. En un comunicado, Habba dijo que “incontables horas de testimonio demostraron que no hubo ningún delito, ni delito, ni víctima”. Incluso, los abogados de Trump habían dicho antes del veredicto que apelarían.
La demanda civil de James acusó a Trump de inflar su patrimonio neto en miles de millones de dólares en estados financieros que luego utilizó para obtener préstamos comerciales, seguros y hacer negocios. James buscaba multas por $370 millones y prohibir a Trump realizar cualquier negocio futuro en la industria inmobiliaria de Nueva York.
Engoron ya había descubierto el año pasado que Trump cometió años de fraude al mentir sobre su riqueza en los estados financieros con trucos como afirmar que su ático en la Trump Tower era casi tres veces su tamaño real. Trump niega haber actuado mal y ha afirmado que los documentos financieros en realidad subestimaron su patrimonio neto y contenían advertencias que deberían protegerlo de toda responsabilidad.
El fallo culmina un juicio que duró 11 semanas y ofreció una nueva visión de las finanzas de Trump, sus tratos con los prestamistas, su aspiración de ser propietario de la NFL y algunas de las matemáticas confusas (equivocadas o intencionales) en cuestión en el caso.
No se requirió que Trump estuviera en el tribunal, excepto el día que testificó, pero se presentó ocho veces como espectador. Cada vez, convirtió su aparición en una parada de campaña de facto, quejándose fuera de la sala del tribunal de que estaba siendo perseguido. Tuvo el mismo mensaje durante su turno, a menudo desafiante, en el estrado de los testigos el 6 de noviembre.
“Este es un juicio muy, muy injusto. Y espero que el público lo esté viendo”, dijo Trump. Su testimonio llevó a un frustrado Engoron a advertir: “Esto no es una manifestación política”.
Fuera del tribunal, insultaba con frecuencia al juez e incluso al principal asistente legal de Engoron. Después de que Trump hiciera un comentario falso y despectivo sobre la vida personal del secretario en las redes sociales, Engoron impuso una orden de silencio que prohibía a los participantes del juicio hacer más comentarios sobre el personal del tribunal.
En diciembre, el juez sugirió que se inclina por encontrar a Trump y sus coacusados responsables de al menos algunos reclamos. Los activos pueden valorarse de diferentes maneras, escribió el juez en su fallo, “pero una mentira sigue siendo una mentira”.
Sin embargo, Engoron preguntó a los abogados estatales durante los alegatos finales qué pruebas tenían de que los hijos de Trump, que también están acusados en el caso, conocían el presunto fraude. “Simplemente no lo he visto”, dijo el juez.
El abogado estatal Andrew Amer respondió que los hijos, como altos ejecutivos, eran responsables incluso si afirmaban desconocer las supuestas irregularidades.
Trump, quien ha calificado el caso como un “fraude hacia mí” por motivos políticos, ha negado haber actuado mal.
El fallo marca el final de una semana judicial ocupada para Trump. Asistió el lunes a una audiencia a puerta cerrada sobre evidencia clasificada en un caso penal federal que lo acusa de mal manejo de información de seguridad nacional, y el jueves estuvo en una audiencia previa al juicio, que empieza el 25 de marzo, en un caso que alega que falsificó registros comerciales vinculados a pagos de dinero por silencio.
También estuvo en una audiencia en Georgia el jueves sobre el intento de Trump y sus coacusados de descalificar a la fiscal de distrito del condado de Fulton, Fani Willis, de su caso de extorsión por interferencia electoral. Se espera que esa audiencia continúe hasta el viernes.
Trump se ha declarado no culpable en los tres casos penales en su contra.
