RADIODIGITAL, TORONTO.- La Canadian Broadcasting Corporation ha revelado que la liga profesional de baloncesto femenino ha otorgado una franquicia al grupo Kilmer. Se espera que el equipo WNBA de Toronto inicie sus actividades en mayo de 2026, según lo informado.
Sin embargo, la WNBA aún no ha confirmado oficialmente esta noticia. “Seguimos manteniendo conversaciones productivas con grupos propietarios interesados en varios mercados. Adjudicar cualquier equipo de expansión requeriría la aprobación de la Junta de Gobernadores de la WNBA y la NBA”, declaró la liga al respecto.
Larry Tanenbaum, presidente y CEO del Grupo Kilmer y presidente de Maple Leaf Sports and Entertainment (MLSE), propietario de los Toronto Raptors de la NBA y los Toronto Maple Leafs de la NHL, se encuentra involucrado en este acuerdo. Tanenbaum posee el 25 % de MLSE a través de acciones de Kilmer.
La inclusión de un equipo en Toronto sería un hito para la WNBA, ya que sería su primera franquicia fuera de los Estados Unidos. La liga, que está por iniciar su temporada número 28 la próxima semana, tiene planes de expansión a 16 equipos para la temporada 2028, según la comisionada Katie Engelbert.
Toronto fue mencionado por Engelbert en el draft de la liga el mes pasado como una de las ciudades candidatas para la expansión. Otras ciudades mencionadas incluyen Filadelfia, Portland, Denver, Nashville y la región del sur de Florida.
El nuevo equipo de Toronto será el número 14 en la WNBA, y se espera que se una a la liga en 2025, la franquicia de expansión de Golden State.
Se reporta que el equipo de Toronto jugará en el Coca-Cola Coliseum, con capacidad para 8.000 asientos, actualmente hogar de la franquicia AHL y PWHL Marlies de Toronto.
Canadá ha sido sede de dos partidos de pretemporada de la WNBA en los últimos dos años. El Scotiabank Arena de Toronto fue testigo de la victoria del Chicago Sky sobre el Minnesota Lynx 82-74 en 2023. Mientras que el Rogers Place de Edmonton vio a Los Angeles Sparks vencer al Seattle Storm 84-79 el sábado pasado.
La liga anunció el jueves que a partir de esta temporada habrá vuelos chárter, una medida que también facilitará su expansión a Canadá.
