RDÉ DIGITAL, SANTO DOMINGO.- La estrella del baloncesto Caitlin Clark ha llevado el deporte femenino a niveles sin precedentes. Su impacto dentro y fuera de la cancha le valió ser nombrada Deportista del Año 2024 por The Associated Press, marcando un hito en la historia del baloncesto universitario y la WNBA.
Tras liderar a Iowa hasta la final nacional de la NCAA, Clark cumplió con las expectativas al ser la primera selección en el draft de la WNBA. Su debut profesional no decepcionó, obteniendo el premio de Novata del Año y consolidando su lugar como una de las figuras más influyentes en el deporte.
Una temporada que marcó récords
El carisma y talento de Clark atrajeron multitudes a los estadios y millones de espectadores en televisión. Según datos de la AP, la audiencia de la WNBA creció un 300 % con su participación. Además, por primera vez en la historia, la final femenina de la NCAA superó en televidentes a la masculina, con 18.9 millones de espectadores, un logro sin precedentes en el deporte femenino.
En la WNBA, Clark rompió marcas históricas, como el récord de asistencias en un partido (19) y el de triples más rápidos en una temporada (100 en 34 juegos). Sus actuaciones llevaron a su equipo, el Indiana Fever, a los playoffs por primera vez desde 2016.
Reconocimiento y desafíos
Clark es la cuarta basquetbolista en recibir el galardón de Deportista del Año desde 1931, uniéndose a leyendas como Sheryl Swoopes y Candace Parker. Sin embargo, el camino no ha sido fácil. A pesar de su éxito, ha enfrentado críticas y discursos tóxicos en redes sociales, que ha manejado con madurez y elegancia.
Rebecca Lobo, otra leyenda del baloncesto femenino, elogió la capacidad de Clark para navegar en la presión mediática. “Ha manejado todo con una gracia increíble, sin cometer errores graves en un entorno de constante escrutinio”, afirmó Lobo.
Inspiración para nuevas generaciones
Más allá de los récords, Clark ha sido una fuente de inspiración para millones de fanáticos. “Dedicar tiempo a los niños y niñas que me siguen es algo que nunca subestimaré. Es un honor para mí”, expresó la jugadora de 22 años.
Su éxito no solo ha transformado el baloncesto femenino, sino que ha iluminado a otras disciplinas deportivas. Como dijo la entrenadora Dawn Staley tras un enfrentamiento: “Quiero agradecer personalmente a Caitlin Clark por elevar nuestro deporte”.
Hacia un futuro prometedor
Con una base de fanáticos apasionados y un talento excepcional, Caitlin Clark continúa liderando un movimiento que redefine los deportes femeninos. Su camiseta número 22, ya un ícono, será retirada en Iowa, inmortalizando su legado.
En palabras de Lobo: “Nunca hemos visto algo como esto. Caitlin Clark no solo ha elevado el baloncesto femenino, ha dado un salto gigantesco hacia adelante para todos los deportes femeninos”.
