RDÉ DIGITAL, ESTADOS UNIDOS (EFE).- El acuerdo para la transferencia de los puertos panameños de Balboa y Cristóbal a un grupo liderado por la firma estadounidense BlackRock, el cual había sido respaldado por el presidente de EE. UU. Donald Trump, enfrentará un retraso más allá del plazo inicial del 2 de abril. Así lo informaron este viernes medios estadounidenses, citando fuentes cercanas a la negociación.
El conglomerado hongkonés CK Hutchison, propietario de la empresa operadora Panama Ports Company (PPC), había pactado vender el 90 % de sus participaciones en ambos puertos por un valor de 23.000 millones de dólares. Trump había calificado la transacción como una “recuperación” del control estadounidense sobre el Canal de Panamá, un punto estratégico clave en el comercio internacional.
El regulador antimonopolio de China anunció que revisará la operación con el argumento de “proteger la competencia leal y salvaguardar el interés público”, según informó The Wall Street Journal. Esta decisión ha añadido incertidumbre sobre si el acuerdo simplemente se retrasará o si Pekín intentará bloquearlo.
Mientras algunas fuentes consideran que la revisión es solo un trámite, otras señalan que China podría estar buscando forzar un retraso o reconsideración del acuerdo, dada la pérdida de influencia que supondría para el gigante asiático en la región.
Desde su llegada al poder en enero, Trump ha insistido en la necesidad de que EE. UU. recupere una mayor presencia en la administración de la vía interoceánica. El expresidente ha criticado duramente la presencia de CK Hutchison en dos de los cinco principales puertos de Panamá, argumentando que esto representaba una “palanca” del gobierno chino en la región.
Según los términos del acuerdo, las partes involucradas tienen 145 días para negociar los términos finales. Si el plazo expira sin una firma definitiva, CK Hutchison tendría la posibilidad de vender los activos a otros compradores.
China ha mostrado su descontento con la transacción desde un principio, y el presidente Xi Jinping ha estado evaluando posibles estrategias para obstaculizarla. En un contexto de tensiones comerciales entre China y EE. UU., cualquier intento de Pekín por frenar el acuerdo podría agravar aún más la relación entre ambas potencias.
El Canal de Panamá fue construido y administrado por EE. UU. durante más de 80 años, hasta que en 1999, bajo los Tratados Torrijos-Carter, Washington transfirió su soberanía al Estado panameño. Desde 2015, CK Hutchison ha operado los puertos de Balboa y Cristóbal a través de PPC.
Balboa, ubicado en la costa del Pacífico, es el segundo puerto con más movimiento de contenedores en Panamá, mientras que Cristóbal, en el Atlántico, ocupa el quinto lugar en actividad portuaria.
