RDÉ DIGITAL, SANTO DOMINGO.– El presidente Joe Biden anunció este lunes la conmutación de las sentencias de 37 de las 40 personas en el corredor de la muerte federal, convirtiendo sus condenas en cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Esta decisión llega a pocas semanas de que el presidente electo Donald Trump, un defensor de la pena capital, asuma el cargo.
La medida afecta a personas condenadas por delitos graves, incluidos asesinatos de policías y militares, homicidios en territorio federal, atracos mortales a bancos, crímenes relacionados con el narcotráfico y asesinatos en instalaciones penitenciarias. Con esta acción, solo tres reclusos federales permanecen condenados a la pena de muerte: Dylann Roof, autor de la masacre en la Iglesia Madre Emanuel AME en 2015; Dzhokhar Tsarnaev, responsable del atentado en el Maratón de Boston de 2013; y Robert Bowers, autor del ataque antisemita a la Sinagoga Tree of Life en 2018.
“He dedicado mi carrera a reducir el crimen violento y asegurar un sistema de justicia justo y efectivo”, afirmó Biden en un comunicado. “Hoy, estoy conmutando las sentencias de 37 personas en el corredor de la muerte federal a cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad condicional. Estas conmutaciones reflejan la moratoria que mi gobierno ha impuesto sobre las ejecuciones federales, exceptuando casos de terrorismo y asesinatos masivos motivados por odio”.
Promesas de reforma y antecedentes
En 2021, la administración Biden anunció una moratoria sobre la pena de muerte federal para revisar los protocolos de ejecución. Sin embargo, durante su campaña presidencial en 2020, Biden prometió avanzar más en este tema, comprometiéndose a eliminar la pena de muerte federal y a incentivar a los estados a seguir ese ejemplo.
A pesar de estas promesas, el sitio web de su campaña para la reelección no reiteró esta postura antes de que abandonara la contienda en julio de 2024. En su comunicado, Biden expresó: “Condeno a estos asesinos, lamento profundamente las pérdidas de las víctimas y comparto el dolor de sus familias. Sin embargo, guiado por mi conciencia y experiencia, estoy más convencido que nunca de que debemos detener el uso de la pena de muerte a nivel federal”.
Contraste con la postura de Trump.
La decisión de Biden contrasta con las propuestas de Trump, quien aboga por ampliar el uso de la pena de muerte. Durante su campaña para 2024, Trump prometió aplicar esta pena a traficantes de drogas y personas involucradas en delitos graves. En su primer mandato, su administración llevó a cabo 13 ejecuciones federales, más que cualquier presidente en la historia moderna.
Biden, consciente de este contexto, declaró: “No puedo permitir que un nuevo gobierno reanude las ejecuciones que yo detuve”.
Reacciones y perspectivas
El anuncio de Biden ha generado diversas reacciones. Martin Luther King III elogió la decisión, calificándola como “un paso significativo para reconocer las raíces racistas de la pena de muerte y remediar su injusticia persistente”.
Por su parte, Donnie Oliverio, un oficial de policía retirado de Ohio cuyo compañero fue asesinado por uno de los reclusos conmutados, respaldó la decisión del presidente. “La ejecución de la persona que mató a mi compañero no me habría traído paz. “El presidente ha hecho lo correcto, y su decisión es consistente con la fe que él y yo compartimos”, expresó en un comunicado emitido por la Casa Blanca.
La acción de clemencia de Biden incluye el perdón reciente a su hijo Hunter por cargos federales, una decisión que ha generado polémica en Washington y que podría ser un tema de debate en el próximo mandato presidencial. Además, esta medida llega poco antes de su visita a Italia, donde se reunirá con el papa Francisco, quien recientemente expresó su esperanza de que las sentencias de muerte en Estados Unidos sean conmutadas.
