RDÉ DIGITAL, EE. UU.- Nueva York, la gran metrópolis de Estados Unidos que acoge a la mayor cantidad de dominicanos que viven fuera del país, y que el alcalde Eric Adams ha llamado la “segunda República Dominicana”, también ha sido el punto de partida para miles de emprendedores que han establecido sus negocios y asegurado el bienestar de sus familias.
Las bodegas, a lo largo de las generaciones, han sido una fuerza económica vital, un lugar de reunión familiar y comunitario, y el negocio por excelencia de la comunidad dominicana en Nueva York. Actualmente, los dominicanos poseen más del 60 % de estas tiendas, de las cuales 12,000 están ubicadas en la Gran Manzana, principalmente en El Bronx y Brooklyn, seguidas por Manhattan y Queens en menor medida.
“Desde hace más de 35 años en Nueva York, mi único trabajo ha sido gestionar la bodega. Soy un colmadero desde Santo Domingo, y eso ha sido mi profesión, aunque quizás no sea considerada como tal por muchos”, expresó Radhamés Rodríguez, presidente de la Asociación de Bodegas de América (UBA).
Radhamés habló sobre los desafíos y sacrificios de mantener y hacer crecer estos negocios, enfatizando la importancia del apoyo familiar para expandirse y obtener los ingresos necesarios para seguir ofreciendo servicios esenciales a las comunidades.
“Es un trabajo muy duro que requiere paciencia. Te conviertes en alguien que brinda un servicio a la comunidad. Tienes que involucrarte y hacer amigos en la comunidad, y mucho depende de tu comportamiento y actitud para sobrevivir en este tipo de negocio”, explicó Rodríguez. “A veces, enfrentamos situaciones complicadas, como clientes de mal humor o personas que te insultan o presionan para obtener servicios rápidos”, continuó.
Las bodegas suelen abrir desde las 6:00 a.m. hasta la medianoche, y algunas funcionan las 24 horas, generando entre 60,000 y 70,000 empleos. Sin embargo, los constantes robos y asaltos han llevado a los bodegueros a tomar medidas extremas para proteger sus propiedades.
“Ofrecemos recompensas para capturar a los delincuentes. Queremos que, al menos, quede registrado que son criminales, aunque no sean encarcelados”, destacó Rodríguez. “Estamos luchando por cambios en las leyes y por medidas de seguridad más efectivas en nuestras tiendas”, agregó.
Rodríguez reconoce que estas acciones no son la solución completa, pero insistió en la importancia de la colaboración con las autoridades para abordar los delitos menores y mayores que afectan a las bodegas y sus empleados.
En marzo pasado, el Banco de Reservas y la Asociación de Bodegas de América firmaron un convenio para impulsar la inclusión y educación financiera de los dominicanos en Estados Unidos, beneficiando a más de 75,000 empleados y relacionados con estas entidades.
Este acuerdo incluye colaboraciones en eventos culturales y sociales, así como en programas educativos y actividades para las asociaciones de bodegueros, lo que representa un paso importante para fortalecer la comunidad dominicana en Nueva York y mejorar las condiciones para los propietarios de bodegas y sus empleados.
