RDÉ DIGITAL, MADRID (EFE).- El cambio climático está ocasionando que los árboles se muevan gradualmente debido a que sus hábitats históricos se vuelven inhóspitos, pero este desplazamiento tendrá un impacto negativo ya que podrían estar migrando hacia suelos que carecen de la vida fúngica necesaria.
Un estudio publicado este lunes en PNAS y liderado por la Sociedad para la Protección de las Redes Subterráneas (SPRS) se enfoca en Norteamérica para analizar la migración de los árboles hacia nuevas zonas que podrían sustentarlos mejor y que ocurre de manera más lenta que en otras plantas o animales.
La mayoría de las plantas establecen simbiosis subterráneas con hongos micorrícicos, los cuales se conectan con las raíces para proporcionarles nutrientes esenciales a cambio de carbono. La mayoría de las grandes coníferas del norte establecen relaciones con hongos ectomicorrícicos (HEM).
Los árboles, especialmente los del extremo norte, podrían estar migrando hacia suelos que carecen de la vida fúngica necesaria para sostenerlos, según los investigadores. El cambio climático afectará negativamente al 35 % de las asociaciones entre árboles y HEM al reducir sus condiciones de hábitat compartido, según Michael Van Nuland, de SPRS y autor principal del estudio.
El estudio también revela que el retraso en la migración de los árboles está relacionado con una menor diversidad de HEM, lo que sugiere que el desequilibrio simbiótico es un desafío al que se enfrentan las especies arbóreas.
La especie más vulnerable a este desajuste climático en Norteamérica es la familia de los pinos, y las áreas más preocupantes son los bordes de las áreas de distribución de las especies, donde los árboles suelen enfrentarse a condiciones más difíciles.
Los árboles que tienen una mayor tasa de supervivencia en estos lugares tienen hongos micorrícicos más diversos, lo que indica que estas simbiosis pueden ser fundamentales para ayudar a los árboles a resistir los efectos del cambio climático.
El estudio arroja luz sobre cómo el cambio climático podría estar afectando a las simbiosis, y aunque los autores esperan que las migraciones impulsadas por el clima estén limitadas por factores abióticos, como la disponibilidad de espacio en latitudes y elevaciones más altas, no suelen tener en cuenta las limitaciones bióticas como la disponibilidad de socios simbióticos.
“Es absolutamente crucial que continuemos investigando cómo el cambio climático afecta a las simbiosis micorrícicas”, destacó Van Nuland. “Estas relaciones sustentan toda la vida en la Tierra: es esencial que las entendamos y protejamos”.
