RDÉ DIGITAL, (EFE).- Un equipo de científicos españoles ha descubierto que el cambio climático está alterando algunos rasgos de la personalidad de los pingüinos de la Antártida, y han observado que el hecho de que un animal se muestre más tímido, agresivo o explorador puede ser crucial para su supervivencia o reproducción.
Los resultados iniciales del proyecto “Perpantar” son estos. El proyecto “Consecuencias ecológicas y evolutivas de la personalidad en pingüinos antárticos en un mundo cambiante” es parte de la Campaña de Investigación Antártica Española 2024, financiado por la Agencia Estatal de Investigación (AEI) del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.
Los científicos pueden utilizar los pingüinos como modelos predictivos más precisos para predecir las consecuencias del cambio climático en la Antártida, ya que son los primeros en sufrir la emergencia climática y actúan como centinelas de la conservación del ecosistema antártico.
En una nota de prensa difundida hoy por la Agencia Estatal de Investigación, Virginia Morandini, investigadora principal del proyecto y científica del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), lo ha explicado desde la base Gabriel de Castilla, ubicada en la Isla Decepción.
La Península Antártica es una de las áreas del mundo donde las temperaturas han aumentado más rápidamente. Este aumento ha tenido un impacto en la dinámica oceánica, lo que ha provocado una disminución en la extensión del hielo marino, lo que podría afectar la cadena alimentaria y reducir la abundancia de “krill” (pequeños crustáceos) que tiene un impacto en los principales depredadores, como los pingüinos.
Según los investigadores, incluir el estudio de la “personalidad” en el contexto de cómo las poblaciones de pingüinos se enfrentarán a los cambios ambientales es esencial para comprender sus efectos, considerando el carácter de los pingüinos antárticos como “centinelas del ecosistema”.
Un grupo de 22 especies de aves marinas que viven en el hemisferio sur, los pingüinos, se enfrentan a problemas de conservación. El cambio climático y la sobrepesca son las principales amenazas identificadas que afectan a la cadena alimentaria, así como las molestias humanas, la destrucción del hábitat, la contaminación y las enfermedades emergentes.
Estos animales se enfrentan a problemas específicos de conservación, y sus principales amenazas son el cambio climático y la sobrepesca, que afectan a la cadena alimentaria, así como las molestias humanas, la destrucción del hábitat, la contaminación y las enfermedades emergentes.
El comportamiento individual (la “personalidad”) tiene un impacto en los procesos ecológicos, como las relaciones depredador-presa, las interacciones parásito-hospedador, la competencia, la sociabilidad, el apareamiento, la crianza, el cuidado parental, la demografía, la dispersión, la colonización o la distribución en los hábitats, según los investigadores.
El proyecto se enmarca en el campo de la ecología evolutiva, que estudia los rasgos adaptativos centrados en el individuo en lugar de la especie para comprender los factores que influyen en la supervivencia y la reproducción de las especies.
Los resultados de los investigadores incluyen la presencia de garrapatas en colonias que antes no existían, así como la transmisión de algunos agentes infecciosos (hemoparásitos) por parte de estos parásitos, lo que está influyendo en algunas reglas de su comportamiento.
Los investigadores también han documentado desplazamientos migratorios hacia lugares que tienen una inclinación más hacia el Sur y al Oeste de lo que se ha conocido hasta el momento, y han observado que algunas personas viajan hasta 5.000 kilómetros.
