RDÉ DIGITAL, CANADÁ.- Cinco meses después de su última reunión en Kenia, los negociadores de 175 países se vuelven a reunir a partir del martes en Canadá para avanzar en un tratado global vinculante que ponga fin a los residuos plásticos.
El objetivo establecido en 2022 es completar este documento a finales de 2024. Después de la reunión en Ottawa, solo queda una fase de negociación en Corea del Sur a finales de año.
En noviembre pasado, los países se separaron en Nairobi debido a desacuerdos sobre el alcance del tratado y la frustración de las organizaciones ecologistas por la falta de avances concretos.
A pesar de todo, hay un primer borrador del futuro acuerdo.
“Tiene un texto, es una base, aunque todavía hay mucho trabajo por hacer”, dijo a la AFP Steven Guilbeault, ministro canadiense de Medio Ambiente, quien espera desempeñar un papel de “facilitador” como anfitrión de las negociaciones.
El objetivo, según Guilbeault, es “tener un texto con entre el 60 y el 70 % de los elementos validados” al finalizar las discusiones en Ottawa el 29 de abril.
Aunque todos están de acuerdo en la necesidad de un tratado, hay diferencias de opinión sobre el contenido, entre las ONGs que abogan por una reducción del 75 % en la producción para 2040 y los países productores de petróleo y los grupos de presión de la industria que favorecen el reciclaje.
Hay mucho en juego, ya que los plásticos petroquímicos están omnipresentes: residuos de todos los tamaños se encuentran en el fondo de los océanos y en las cimas de las montañas.
Incluso se han encontrado microplásticos en la sangre y la leche materna. “Este tratado es una oportunidad monumental”, dijo Neil Nathan, de la Universidad de California en Santa Bárbara. “Se necesitan medidas legalmente vinculantes para evitar un acuerdo diluido que no aborde las necesidades actuales”, añadió.
Las cifras muestran que la contaminación por plásticos sigue empeorando: la producción anual se ha más que duplicado en 20 años, alcanzando los 460 millones de toneladas. Podría triplicarse para 2060 si no se hace nada.
Sin embargo, solo se recicla el 9 % de los plásticos.
El plástico también contribuye al calentamiento global: representó el 3.4 % de las emisiones mundiales en 2019, una cifra que podría duplicarse para 2060, según la OCDE.
“Estamos en una encrucijada”, dijo Eirik Lindebjerg, de WWF Internacional. “Una abrumadora mayoría de países ya ha pedido la adopción de normas mundiales vinculantes; ahora nuestros líderes deben convertir estos llamamientos en acciones”, señaló.
Según la ONG Ocean Conservancy, las negociaciones de Ottawa determinarán si es posible o no alcanzar un acuerdo para finales de año.
Pero hay preocupaciones. La Fundación Tara Oceans señala que “el texto actual es más del doble de voluminoso que el presentado en Kenia, pasando de 31 a 70 páginas, y la mayoría de las disposiciones sobre los grandes temas del tratado aún están por definir”.
Por ello, algunos países piden la creación de grupos de trabajo entre sesiones para abordar diversas cuestiones, como la lista de productos plásticos problemáticos y evitables, la lista de polímeros y sustancias preocupantes que deben prohibirse y los avances en los criterios de diseño ecológico de esos productos.
Varias organizaciones estadounidenses también han instado recientemente al presidente Joe Biden a involucrarse más en el asunto.
Anja Brandon, de Ocean Conservancy, recuerda el papel de la mayor potencia mundial: “Estados Unidos es el mayor productor mundial de residuos plásticos, tanto per cápita como en volumen total o peso absoluto”.
Junto con China, Arabia Saudita y otros miembros de la OPEP, es uno de los países que se muestran reacios a considerar una reducción en la producción.
Por su parte, los fabricantes insisten en que están “innovando, invirtiendo y aplicando políticas inteligentes para ayudar a poner fin a la contaminación por plásticos”, según Chris Jahn, del Consejo Internacional de Asociaciones Químicas. Limitar la producción de plástico tendría “consecuencias significativas” para la sociedad, aseguró.
