RDÉ DIGITAL, SANTO DOMINGO. – El Canal de Panamá anuncia que a partir de este sábado aumentará de 31 a 32 los tránsitos diarios de buques, en respuesta al incremento del calado a 45 pies (13,7 metros) debido a la llegada de las lluvias y la mejora en los niveles de los lagos artificiales que alimentan la vía.
El promedio de cruce diario por el canal, que conecta el Atlántico con el Pacífico, oscila entre 35 y 36 buques en condiciones óptimas. Sin embargo, la sequía estacional prolongada de 2023, exacerbada por el fenómeno de El Niño, obligó a reducir gradualmente esta cifra, llegando a 22 tránsitos diarios en noviembre pasado, sin alcanzar el peor escenario previsto de 18 tránsitos por día en febrero.
El aumento a 32 tránsitos diarios, divididos en 24 por esclusas panamax y 8 por las neopanamax, fue anunciado por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) el pasado 15 de abril, tras analizar la disponibilidad de agua y las medidas de ahorro implementadas desde el año anterior.
Además, se adelantó la elevación del calado máximo a 45 pies, que inicialmente estaba programada para el 15 de junio, y ya está vigente desde el 30 de mayo, debido al nivel actual y proyectado del lago Gatún para las próximas semanas, anticipándose a la temporada de lluvias.
El ministro para Asuntos del Canal y presidente de la junta directiva de la ACP, Aristides Royo, expresó su satisfacción por alcanzar los 32 buques diarios, aunque instó a la precaución debido a los cambios climáticos globales. Royo destacó que el ideal sería alcanzar 36 tránsitos diarios, como se manejaba antes de la crisis hídrica.
El Canal de Panamá espera progresivamente aumentar los tránsitos diarios hasta alcanzar los 36 en condiciones normales para 2025. Sin embargo, las restricciones aplicadas desde mediados del año pasado ocasionarán una disminución de 800 millones de dólares en los ingresos por peajes en este año fiscal.
La vía acuática panameña, que atiende a más de 180 rutas marítimas conectando 170 países y 1,920 puertos en todo el mundo, continúa siendo vital para el comercio mundial.
