RDÉ DIGITAL, PALESTINA (AFP). – Israel y Hamás se culparon mutuamente de entorpecer las conversaciones que se retomaron este sábado en El Cairo con intervención internacional para lograr un cese al fuego en la Franja de Gaza, después de casi siete meses de conflicto.
Los mediadores -Catar, Egipto y Estados Unidos- se reunieron con la delegación del grupo islamista para escuchar su respuesta a la última propuesta de tregua, presentada a finales de abril.
Esta propuesta contempla una suspensión de las hostilidades por 40 días y un intercambio de rehenes israelíes mantenidos en Gaza desde el 7 de octubre a cambio de palestinos encarcelados en Israel.
Un líder de Hamás reiteró tarde el sábado que el grupo no aceptaría «bajo ninguna circunstancia» un acuerdo que no incluyera explícitamente el fin del conflicto.
Previamente había indicado que las conversaciones no habían registrado «ningún progreso» hasta el momento. «Las negociaciones de hoy han concluido y habrá otra ronda mañana», agregó.
Un alto funcionario israelí ya había considerado anteriormente la postura de Hamás como un obstáculo para cualquier acuerdo.
«Hasta ahora, Hamás no ha renunciado a su demanda de poner fin al conflicto, lo que obstaculiza la posibilidad de alcanzar un acuerdo», dijo a la AFP el alto cargo israelí, bajo condición de anonimato.
El funcionario desmintió informes de que Israel hubiera aceptado poner fin al conflicto a cambio de la liberación de los rehenes en manos de Hamás.
Los ataques aéreos israelíes continuaron en Gaza, especialmente en Rafah, ciudad en el extremo sur de la Franja donde residen alrededor de 1,5 millones de palestinos.
Israel, que no participa en las negociaciones de El Cairo, solo enviará una delegación si se progresa en el «marco» del intercambio de rehenes, dijo un representante israelí en Jerusalén, añadiendo que esperaba «negociaciones difíciles».
Según el portal Axios, el director de la CIA, William Burns, se encuentra en la capital egipcia.
Israel, al igual que Estados Unidos y la Unión Europea, considera a Hamás como una organización terrorista, se opone a un cese al fuego permanente e insiste en llevar a cabo una ofensiva terrestre contra Rafah, al considerarla el último bastión de los combatientes islamistas.
«Haremos lo que sea necesario para ganar y vencer a nuestro enemigo, también en Rafah», reiteró esta semana el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.
El líder de Hamás que reiteró la demanda de un cese el fuego permanente afirmó que Netanyahu «entorpece» los esfuerzos de negociación debido a «intereses personales».
«La obstinación» de Israel puede «comprometer las negociaciones y Netanyahu asumirá la responsabilidad», agregó, advirtiendo que «el ocupante pagará un alto precio» en una ofensiva contra Rafah.
Estados Unidos se opone a una invasión de ese territorio palestino, especialmente si el Estado hebreo no protege a los civiles.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que una ofensiva en Rafah podría provocar «un baño de sangre».
Según el diario The Wall Street Journal, citando fuentes egipcias, Israel dará una semana de plazo a las negociaciones antes de lanzar la ofensiva contra Rafah.
Netanyahu también enfrenta una fuerte presión interna: miles de israelíes volvieron a manifestarse el sábado en Tel Aviv para exigir un acuerdo sobre los rehenes.
Una operación terrestre en Rafah también puede comprometer la ayuda humanitaria que llega a la Franja, en su mayoría a través de esta ciudad en la frontera con Egipto, y que ya es insuficiente para los 2,4 millones de gazatíes.
«La hambruna está ahí, una verdadera hambruna en el norte y que se desplaza hacia el sur», advirtió la directora del Programa Mundial de Alimentos (PMA), Cindy McCain, en un extracto de una entrevista que la cadena estadounidense NBC emitirá íntegramente el domingo.
El conflicto estalló el 7 de octubre tras el ataque de comandos islamistas que mataron a 1.170 personas, en su mayoría civiles, y secuestraron a unas 250 en el sur de Israel, según un recuento de la AFP basado en datos israelíes.
Las autoridades de Israel calculan que, tras un intercambio de rehenes por presos palestinos en noviembre, 129 personas permanecen cautivas en Gaza y 35 han fallecido.
La ofensiva lanzada por Israel en respuesta al ataque ha dejado hasta el momento 34.654 muertos en Gaza, la mayoría civiles, según el Ministerio de Salud.
El conflicto también ha aumentado las tensiones en Cisjordania ocupada, donde el ejército israelí afirmó haber matado el sábado a cinco «terroristas» palestinos cerca de Tulkarem (norte) tras doce horas de asedio a esa población.
Las Brigadas Ezzedine Al Qassam, brazo armado de Hamás, confirmaron posteriormente la muerte de tres combatientes en esa zona, entre ellos su jefe local, Alaa Adeeb.
