RDÉ DIGITAL, SANTO DOMINGO.- Cada 12 de junio se conmemora el Día Mundial contra el Trabajo Infantil. Esta fecha se estableció en 2002 por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) para crear conciencia sobre la necesidad de eliminar esta problemática. En 2025, la jornada está enfocada en la publicación de las estimaciones y tendencias mundiales sobre el trabajo infantil, elaboradas por la OIT y UNICEF. Este informe analiza el progreso global y sirve como guía para renovar compromisos y acciones políticas.
En República Dominicana, el trabajo infantil sigue siendo una realidad preocupante. Según la Encuesta Nacional de Hogares con Propósitos Múltiples (ENHOGAR-MICS) de 2019, aproximadamente un 3.8 % de los niños, niñas y adolescentes entre 5 y 17 años realizan algún tipo de trabajo. Otros estudios estiman que cerca de 1 de cada 10 menores en el país ha estado involucrado en actividades laborales.
Los sectores donde se registra mayor presencia de trabajo infantil en el país son los servicios, incluyendo el trabajo doméstico y la venta informal, con un 60 %; la agricultura, con un 30 %; y la industria manufacturera, con entre un 6 y un 13 % de los casos. El trabajo infantil es más frecuente en zonas rurales y afecta especialmente a niños de comunidades empobrecidas y a menores de origen haitiano.
Diversos informes señalan que aún existen brechas legales y debilidades en la aplicación de las normas sobre trabajo infantil. Algunos niños no tienen acceso a documentos de identidad, lo cual limita su inscripción en el sistema escolar y su acceso a servicios. En bateyes y comunidades vinculadas a la industria azucarera, se reporta que muchos menores trabajan en condiciones de riesgo y sin protección.
La legislación dominicana establece la educación obligatoria y gratuita hasta los 14 años, pero en la práctica muchos niños no asisten a la escuela o la abandonan por razones económicas. También se identifican problemas en la calidad educativa, como aulas sobrepobladas y escasez de recursos, que afectan la permanencia escolar.
El trabajo infantil se combate internacionalmente
El informe mundial de la OIT y UNICEF indica que el trabajo infantil se ha reducido a nivel global de 246 millones en el año 2000 a 138 millones en 2024. Sin embargo, el avance no ha sido suficiente para alcanzar la meta de eliminación total en 2025. Se estima que para lograr ese objetivo, la velocidad de progreso tendría que ser once veces más rápida.
En América Latina y el Caribe, la prevalencia del trabajo infantil ha bajado un 8 %, y el número total de casos ha disminuido en un 11 % desde 2020. No obstante, en República Dominicana aún se calcula que hay más de 300 mil niños y niñas en situación de trabajo infantil.
La OIT reitera su llamado a la ratificación y aplicación efectiva del Convenio núm. 138 sobre la edad mínima para trabajar y del Convenio núm. 182 sobre las peores formas de trabajo infantil. Además, UNICEF destaca la importancia de proteger a los niños que realizan trabajo doméstico, que en su mayoría son niñas, y promueve la implementación de la Convención 189 de la OIT sobre los trabajadores domésticos.
El Día Mundial contra el Trabajo Infantil es una oportunidad para reflexionar sobre los retos pendientes y reforzar las acciones necesarias para garantizar que ningún niño o niña se vea obligado a trabajar. La erradicación del trabajo infantil requiere leyes firmes, educación accesible y políticas sociales que apoyen a las familias más vulnerables.
