RDÉ DIGITAL, EE. UU .- La expiración del programa HOPE/HELP, que durante casi 20 años permitió exportaciones libres de aranceles de ropa desde Haití hacia EE. UU., amenaza la principal industria del país. El sector genera el 90 % de sus exportaciones, según The Wall Street Journal.
El acuerdo, vigente desde 2006 y ampliado tras el terremoto de 2010, atrajo fabricantes estadounidenses y creó decenas de miles de empleos. Bajo su amparo se producía vestimenta para marcas como Hanes, Calvin Klein, Gap y Victoria’s Secret.
A partir de este miércoles, los importadores estadounidenses deberán pagar aranceles de 20 % a 30 %, más un “arancel recíproco” del 10 %. Esto elimina la competitividad haitiana frente a productores asiáticos.
Impacto en empleo y seguridad
El parque industrial Codevi, en la frontera con República Dominicana, concentra 18,000 de las 26,000 plazas existentes. Fernando Capellán, presidente del complejo, advirtió al WSJ: “Sin esos empleos, veremos más personas en las calles y más atracción hacia el crimen y las pandillas”.
En Caracol, en el norte del país, que abrió en 2012 con US$300 millones de financiamiento internacional, hoy quedan solo unos 2,000 empleos de los previstos. El sector textil llegó a ocupar 60,000 trabajadores en 2021, pero la violencia, crisis política y dudas sobre HOPE/HELP habían reducido su tamaño.
Consecuencias regionales
Empresarios haitianos alertan que el cierre masivo de plantas aumentará la pobreza y fomentará el reclutamiento por bandas armadas. Maulik Radia, de la Asociación de Industrias de Haití, afirmó: “Lo que mantiene la seguridad son los empleos”.
Analistas temen que la crisis genere nuevas olas migratorias hacia República Dominicana y otros países en embarcaciones frágiles. La congresista Sheila Cherfilus-McCormick (D-Fla.) advirtió: “El futuro de Haití y la seguridad de EE. UU. dependen de ello”.
Prioridad de manufactura en EE. UU.
Pese a los reclamos, la Casa Blanca mantiene como prioridad devolver la manufactura a territorio estadounidense. El presidente Donald Trump declaró en mayo: “No estoy buscando hacer camisetas ni calcetines”, descartando la continuidad del programa preferencial.
