RDÉ DIGITAL, SANTO DOMINGO.- Europa, con 742.3 millones de habitantes y un PIB nominal de US$16.6 billones en 2022, es un mercado clave para el turismo global. En 2023, sus residentes realizaron 1,140 millones de viajes, el 90 % de ellos por motivos personales.
Sin embargo, la República Dominicana ha experimentado una significativa disminución en la llegada de turistas europeos en los últimos años, reflejando los retos globales y locales que enfrenta este sector.
Entre enero y octubre de 2024, 892,882 europeos arribaron al país, según el Banco Central, lo que representa una tendencia a la baja respecto a los 1,258,347 registrados en 2023, y una disminución del 28 % en comparación con 2022.
Este descenso equivale a 275,894 visitantes menos, impulsado en parte por la guerra entre Rusia y Ucrania, que redujo las llegadas desde estos países en un 67.1 %. Rusia, con una caída del 78.5 %, lideró la disminución.
Otros destinos europeos también registraron contracciones significativas en el turismo hacia República Dominicana: Luxemburgo (-36.8 %), Hungría (-31.4 %), República Checa (-30.2 %) y Bélgica (-26 %). En el caso de Francia, el retiro de Air-France en abril de 2023 agravó la situación.
La inflación y las preocupaciones económicas han impactado directamente en el comportamiento de los viajeros europeos, quienes priorizan destinos más accesibles. Jacqueline Mora, viceministra técnica del Ministerio de Turismo, señaló que el 5.1 % de los europeos considera la huella medioambiental en sus decisiones de viaje, mientras que el 79 % ha adaptado sus comportamientos debido al cambio climático.
Entre estas adaptaciones, un 14.2 % elige destinos con temperaturas suaves y un 11.7 % opta por actividades no dependientes del clima. Estas tendencias subrayan un cambio hacia opciones más sostenibles y experiencias auténticas, alejándose del tradicional turismo centrado en el descanso.
A pesar de la caída general, algunos mercados europeos mostraron crecimiento. Finlandia incrementó un 7.4 % sus llegadas, Grecia un 7.6 %, Italia un 5.3 % y Suecia un 2.3 %. Polonia tuvo un leve aumento del 0.02 %, demostrando que aún hay oportunidades para fortalecer la relación turística con ciertos países.
El gasto promedio por noche en Europa Occidental es de US$159, mientras que en Europa Oriental es de US$96, lo que indica un potencial significativo para atraer turistas con diversas capacidades económicas.
El modelo turístico predominante en República Dominicana, con 87,723 habitaciones distribuidas en 981 establecimientos, limita la interacción de los visitantes con la economía local. Según el BID, desarrollar experiencias fuera de los complejos hoteleros sería crucial para diversificar los ingresos del sector y estimular un turismo más inclusivo.
El Consejo Mundial de Viajes y Turismo destacó que el sector turístico europeo aportó 2 billones de euros en 2023, empleando a 35 millones de personas. Sin embargo, el gasto promedio por viaje está disminuyendo, con un 41 % de los europeos planeando gastar menos de 1,000 euros en sus próximas vacaciones.
