RDÉ DIGITAL, (EFE).- Según un estudio exhaustivo publicado este viernes por la revista The Lancet Neurology, las afecciones neurológicas son ya la principal causa de enfermedad y discapacidad en el mundo, afectando al 43 % de la población mundial, o 3.400 millones de personas.
El análisis, cuyos datos más recientes se remontan a 2021, encontró que las afecciones neurológicas fueron la principal causa de mortalidad después de las enfermedades cardiovasculares, con 443 millones de años de vida sana perdidos por enfermedad, discapacidad y muerte prematura en todo el mundo.
Los autores advierten de que el gran impacto en la salud pública de estas enfermedades, que con frecuencia pueden prevenirse, pone de manifiesto la urgencia de que la salud neurológica se convierta en una prioridad para la sanidad pública mundial.
El ictus, la encefalopatía neonatal (lesión cerebral), la migraña, la enfermedad de Alzheimer y la neuropatía diabética son las enfermedades neurológicas más comunes en el mundo.
La meningitis, la epilepsia, las complicaciones neurológicas del parto prematuro, el trastorno del espectro autista y los cánceres del sistema nervioso son los siguientes.
Las consecuencias neurológicas del COVID-19, como el deterioro cognitivo y el síndrome de Guillain-Barré, ocuparon el puesto 20 de enfermedades neurológicas, con una pérdida de 2,48 millones de años de vida sana en 2021.
En contraste, la neuropatía diabética es la afección neurológica de más rápido crecimiento. Los casos se han triplicado desde 1990 y, en sintonía con la prevalencia mundial de la diabetes, llegarán a 206 millones de personas afectadas en 2021.
En los últimos 30 años, el número de personas con trastornos neurológicos ha aumentado significativamente, y las discapacidades y muertes prematuras relacionadas con ellos han aumentado en un 18 % de 1990 a 2021.
Los autores atribuyen este aumento a factores de riesgo ambientales, metabólicos y otros relacionados con el estilo de vida, así como al crecimiento de la población mundial y a la mayor tasa de vida.
En realidad, estiman que si se elimina el aumento demográfico, las tasas de discapacidad y muertes por enfermedades neurológicas en todo el mundo habrían disminuido aproximadamente un tercio (27 % y 34 % respectivamente) desde 1990.
Algunas afecciones como el tétanos (caída del 93 % en discapacidad y mortalidad), la meningitis (caída del 62 %) y el ictus (caída del 39 %).
Más del 80 % de las muertes y pérdidas de salud neurológicas ocurren en países de renta baja y media, según el análisis.
En las regiones de renta alta de Asia-Pacífico y Australia, hay entre 3.000 y 65 personas que padecen estas enfermedades y tienen una mejor salud neurológica por 100.000 habitantes, respectivamente, en 2021.
La mayoría de los problemas de salud neurológica fueron ictus, migraña, demencia, neuropatía diabética y trastornos del espectro autista.
Por el contrario, en las regiones más desfavorecidas del África subsahariana occidental y central, la tasa de discapacidad y muertes fue hasta cinco veces mayor en 2021 (más de 7.000 y 198 por cada 100.000 personas, respectivamente), con el ictus, la encefalopatía neonatal (lesión cerebral), la demencia y la meningitis los factores más responsables de la pérdida de años de vida saludable.
Katrin Seeher, especialista en salud mental de la Unidad de Salud Cerebral de la Organización Mundial de la Salud (OMS), señala que “conocer y eliminar los factores de riesgo es esencial para ayudar a frenar esta crisis sanitaria mundial”, debido a que muchas afecciones neurológicas carecen de cura y que el acceso a la atención médica suele ser limitado.
En esa línea, el estudio cuantifica la proporción de afecciones que se pueden prevenir si se combaten los factores de riesgos conocidos de enfermedades como el ictus, la demencia, la esclerosis múltiple, la enfermedad de Parkinson, la encefalitis, la meningitis y la discapacidad intelectual.
Subrayan, por ejemplo, que se podría prevenir el 84 % de las discapacidades por ictus en todo el mundo eliminando 18 factores de riesgo a lo largo de la vida de una persona, especialmente la hipertensión arterial.
Además, según las estimaciones, controlar la exposición al plomo podría reducir los niveles de discapacidad intelectual en un 63 %, mientras que reducir la glucosa en ayunas a niveles normales podría reducir las demencias en un 15 %.
