RDÉ DIGITAL, ESTADOS UNIDOS.- Según un estudio publicado este miércoles en la revista Nature, las emisiones de metano en una región de Estados Unidos han superado en tres veces la estimación oficial. Se estima que esto genera un costo social anual de 9,300 millones de dólares, además de pérdidas comerciales para la industria.
El estudio, dirigido por el investigador Evan Sherwin del Departamento de Energía, Ciencia e Ingeniería de la Universidad de Stanford, utiliza simulaciones informáticas y un millón de mediciones tomadas en inspecciones aéreas de seis regiones productoras de petróleo y gas en el país.
De acuerdo con el resumen del estudio, las emisiones de metano que escapan a la naturaleza oscilan entre el 0,75 % y el 9,63 % en una región petrolera en rápida expansión. La media ponderada de las seis regiones es del 2,95%, casi tres veces más que la estimación del inventario nacional.
En una entrevista con The New York Times, Sherwin afirmó que las emisiones se concentran en una pequeña porción de los centros generadores de energía y expresó su optimismo al pensar que enfocándose en ellos se podrá resolver “la mitad del problema del metano en el petróleo y el gas”.
Las emisiones de metano están frecuentemente relacionadas con los escapes de pozos petrolíferos, plantas de procesamiento de gas, oleoductos u otras instalaciones de energía, así como con la liberación de gas en el aire o la combustión de gas, según los medios especializados.
La Agencia Internacional de Energía publicó este miércoles su informe anual sobre metano, con datos preliminares que sugieren que, siguiendo la tendencia de los últimos años, la concentración de este gas en la atmósfera aumentará significativamente en 2023.
Aproximadamente un tercio del aumento de la temperatura global desde el comienzo de la Revolución Industrial se debe al metano, que se disipa antes que el dióxido de carbono en alrededor de 12 años, frente a los varios cientos necesarios para el CO2. Sin embargo, su impacto a corto plazo como gas de efecto invernadero es mucho mayor.
El 60 % de las emisiones de metano provienen de la actividad humana, como la agricultura o la explotación de la energía, mientras que el 40 % restante proviene de fuentes naturales, principalmente las marismas.
