RDÉ DIGITAL, SANTO DOMINGO.– El cantante y compositor británico Chris Rea, famoso por canciones como “On The Beach” y el clásico navideño “Driving Home For Christmas”, falleció a los 74 años, según confirmó este lunes su familia.
Rea murió en un hospital tras “una breve enfermedad”, rodeado de su esposa y dos hijos, informó la agencia británica Press Association (PA).
“Con inmensa tristeza anunciamos la muerte de nuestro querido Chris. Falleció pacíficamente en el hospital rodeado de su familia”, expresaron sus parientes, recordando también su faceta como guitarrista.
El músico había sido diagnosticado con cáncer de páncreas en el año 2000, y se sometió a una operación al año siguiente. En 2016 sufrió un ictus, pero continuó activo en la música.
Orígenes y primeros años
Nacido en 1951 en Middlesbrough, Inglaterra, de padre italiano y madre irlandesa, Christopher Anton Rea era uno de siete hermanos. Durante su adolescencia ayudaba en la heladería familiar y obtuvo su primer carné de conducir con la furgoneta de venta de helados de su padre, Camillo.
Su pasión por la música surgió en la juventud, cuando adquirió su primera guitarra, una Hofner V3 de 1961, y muchos de sus temas reflejaron su amor por la conducción y los viajes.
Carrera musical y legado
Su álbum de debut, Whatever Happened To Benny Santini?? (1978), incluyó la canción Fool (If You Think It’s Over), nominada a un Grammy. Con su voz grave y estilo distintivo en la guitarra, Rea alcanzó la fama en los años setenta y ochenta con éxitos como Let’s Dance y The Road to Hell.
A lo largo de su carrera, grabó 25 discos en solitario, de los cuales dos llegaron al número uno en las listas británicas: The Road to Hell (1989) y Auberge (1991).
Driving Home for Christmas: un clásico eterno
Lanzado en 1986, Driving Home For Christmas se convirtió en un himno navideño en el Reino Unido y en el extranjero. Este año volvió a figurar en las listas de éxitos festivos, alcanzando el puesto 30, y se incluyó en la campaña publicitaria navideña de los grandes almacenes británicos M&S.
Según explicó Rea en su página web, la canción relata la historia de un viajero cansado que regresa a casa, un momento de calidez, humor y espíritu festivo. Inicialmente, él se mostró reticente a publicarla, preocupado por construir su reputación como guitarrista.
“En ese momento, lo último que necesitaba era tener una canción navideña dando vueltas. Hice todo lo posible para que no publicaran ese disco. ¡Por suerte, lo hicieron!”, recordó más tarde.
Un legado imborrable
Chris Rea deja un legado musical que trasciende generaciones, con canciones que combinan emociones, historias de viajes y la magia de la Navidad, consolidándose como uno de los artistas británicos más queridos a nivel internacional.
