RDÉ DIGITAL MIAMI.- El huracán Milton, que se ha intensificado a la máxima categoría, se prevé que toque tierra en Florida este miércoles por la noche. El presidente Joe Biden advirtió que esta podría ser “la peor tormenta” que azote el Estado “en un siglo”.
Con vientos máximos sostenidos de 270 km/h, Milton se convirtió en un ciclón de categoría 5 el martes, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC). La agencia informó que es probable que haya fluctuaciones en la intensidad mientras Milton se desplaza por el este del Golfo de México, aunque se espera que sea un huracán importante y peligroso a su llegada a la costa centro-oeste de Florida.
El gobernador Ron DeSantis declaró que “toda la península de Florida está bajo algún tipo de alerta o advertencia”, especialmente tras los estragos causados por el huracán Helene hace diez días, que dejó más de 234 muertos. Biden instó a los estadounidenses en zonas de riesgo a “evacuar ahora, ahora, ahora”, subrayando que “es una cuestión de vida o muerte”.
Ante la inminente tormenta, las aerolíneas han habilitado vuelos adicionales desde Tampa, Orlando, Fort Myers y Sarasota, para aliviar el congestionamiento en las carreteras. EL NHC advirtió que Milton puede ser “la peor” tormenta en azotar el área de Tampa en más de un siglo.
El experto en huracanes Michael Lowry advirtió que la marejada ciclónica de Milton “podría duplicar los niveles” registrados por Helene, lo que generaría grandes inundaciones. Según un estudio de World Weather Attribution (WWA), las lluvias y vientos de Helene fueron un 10 % más intensos debido al cambio climático.
Jane Castor, alcaldesa de Tampa, enfatizó que “si eligen quedarse en una de las zonas de evacuación, morirán”. En respuesta, se están distribuyendo generadores, alimentos, agua y lonas por toda Florida, mientras muchos habitantes se preparan para proteger sus hogares o evacuar.
Milton provocó intensas lluvias y fuertes vientos en su paso cercano a la península de Yucatán en México, aunque no se reportaron daños mayores. La vicepresidenta y candidata demócrata a la Casa Blanca, Kamala Harris, instó a los residentes de Florida a “tomarse en serio” las advertencias de las autoridades locales.
En un gesto que subraya la gravedad de la situación, Biden canceló un viaje programado a Alemania y Angola esta semana. Mientras tanto, en Tampa, decenas de autos formaban largas filas en gimnasios para recoger sacos de arena y proteger sus hogares.
Los científicos sostienen que el cambio climático contribuye a la rápida intensificación de los huracanes, ya que las temperaturas oceánicas más cálidas liberan más vapor de agua, proporcionándoles más energía. La NOAA había pronosticado una temporada de huracanes en el Atlántico Norte especialmente turbulenta este año debido a la temperatura de los océanos.
