RDÉ DIGITAL, ESTOCOLMO. – El físico belga Francis Halzen ganó este martes el Nobel de Física 2026 por sus contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y al descubrimiento de neutrinos de alta energía provenientes de procesos astrofísicos.
Halzen, de 82 años, recibió el reconocimiento durante el anuncio realizado en Estocolmo. La Real Academia Sueca de Ciencias destacó su liderazgo científico en el desarrollo del observatorio ubicado en el Polo Sur.
Los neutrinos son partículas subatómicas muy difíciles de detectar. Sin embargo, pueden atravesar grandes distancias sin cambiar de dirección ni perder energía. Por eso, ofrecen información sobre fenómenos del universo que no puede obtenerse de otras formas.
IceCube permite estudiar el universo lejano
El Observatorio IceCube ocupa cerca de un kilómetro cúbico de hielo en la Antártida. En su interior cuenta con millas de sensores diseñados para detectar las señales producidas cuando los neutrinos interactúan con otras partículas.
De esta manera, los científicos pueden rastrear neutrinos de alta energía y estudiar algunos de los procesos más extremos del cosmos. Además, estas partículas permiten identificar el origen de fenómenos que ocurren fuera de nuestra galaxia.
Halzen presentó la idea del observatorio en 1988. Posteriormente, obtuvo el respaldo de otros investigadores y comenzaron las primeras pruebas. No obstante, el proyecto necesitó varios años para alcanzar su desarrollo completo.
El observatorio quedó terminado en 2011. Su enorme tamaño es necesario porque los neutrinos cósmicos de energías extremadamente altas son poco frecuentes.
Un reconocimiento a décadas de investigación.
Durante la conferencia en la que se anunció el premio, Halzen dijo que la noticia fue una sorpresa. También destacó la importancia de los investigadores que confiaron en el proyecto desde sus primeras etapas.
El físico nació en Tienen, Bélgica, y es profesor de la Universidad de Wisconsin-Madison, en Estados Unidos. Su trabajo permitió avanzar en la detección de partículas procedentes de regiones muy lejanas del universo.
Por su parte, el primer ministro belga, Bart De Wever, felizizó al científico. Calificó el reconocimiento como un homenaje a una vida dedicada a estudiar los grandes misterios del cosmos.
El Nobel de Física es el segundo premio anunciado esta semana. El lunes, el Nobel de Medicina fue concedido por investigaciones relacionadas con la optogenética.
Asimismo, el Nobel de Química será anunciado este miércoles. Después se conocerán los galardones de Literatura y Paz. Finalmente, el premio de Economía cerrará la temp
