RDÉ DIGITAL, SIDNEY.- La Gran Barrera de Coral de Australia, considerada la mayor estructura viviente del planeta, ha experimentado su blanqueamiento “más extenso espacialmente” en casi cuatro décadas de registros, según un informe del Instituto Australiano de Ciencias Marinas publicado este miércoles.
El documento alerta sobre el estado crítico de salud de este patrimonio natural, afectado por el aumento sin precedentes de la temperatura del océano en 2024, lo que desencadenó niveles extremos de estrés térmico en los corales. “La causa principal es el cambio climático. No hay duda al respecto”, aseguró el investigador principal Mike Emslie.
Daño coralino sin precedentes
Durante el monitoreo de 124 tramos de arrecife entre agosto de 2024 y mayo de 2025, se observó una disminución histórica de la cobertura coralina, especialmente en las ramas norte y sur del ecosistema. A los embates de ciclones tropicales y plagas como la estrella de mar corona de espinas se suma ahora el calor oceánico extremo.
El blanqueamiento ocurre cuando las altas temperaturas obligan a los corales a expulsar las algas zooxantelas, vitales para su nutrición y coloración. Si el calor persiste, los corales mueren.
Crisis ambiental global
El episodio registrado forma parte de un blanqueamiento masivo global que ha causado la pérdida del 80% de los arrecifes de coral en el planeta en los últimos dos años. En Australia, la temperatura promedio del mar en 2024 fue la más alta desde que existen registros, según la Universidad Nacional Australiana.
Aunque especies como la acropora, de crecimiento rápido, han sufrido especialmente, los científicos mantienen una esperanza tenue en la capacidad de recuperación del ecosistema. “Sigue valiendo la pena luchar”, afirmó Emslie.
Llamado urgente a la acción climática
Organizaciones ambientalistas como el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) advierten que, sin medidas ambiciosas y urgentes contra el cambio climático, la Gran Barrera podría enfrentar un colapso irreversible. “El ecosistema está en una montaña rusa de salud”, dijo Richard Leck, vocero de WWF.
Australia, uno de los mayores exportadores de carbón del mundo, está revisando sus compromisos climáticos conforme al Acuerdo de París. Mientras tanto, la Gran Barrera de Coral sigue en riesgo, tiñéndose de blanco en lugar del vibrante espectro de colores que la hizo famosa.
