RDÉ DIGITAL, EL CAIRO.– Hace exactamente cien años, el arqueólogo británico Howard Carter retiró la tapa del ataúd más interno de Tutankamón y reveló por primera vez, en más de tres milenios, la icónica máscara funeraria de oro del “faraón niño”.
Décadas de trabajo previo
El hallazgo culminó casi 20 años de trabajo, iniciados en 1907 cuando Carter comenzó a colaborar con lord Carnarvon en las excavaciones de Deir el-Bahari, cerca de Luxor, una de las zonas más ricas en necrópolis del Antiguo Egipto. Carter fue recomendado por Gaston Maspero, entonces director del Servicio de Antigüedades Egipcias, por sus métodos arqueológicos modernos.
La búsqueda de la tumba intacta
En 1914, Carnarvon obtuvo permiso para excavar en el Valle de los Reyes, pero la Primera Guerra Mundial suspendió los trabajos. Carter trabajó como intérprete del Gobierno británico hasta 1917, cuando reanudó las excavaciones decidido a encontrar una tumba real intacta.
En noviembre de 1922, su equipo halló una escalinata sellada que conducía a la tumba KV62. Dos días después, Carter hizo una pequeña abertura y exclamó: “Sí, puedo ver cosas maravillosas”.
La máscara que conquistó al mundo
La tumba contenía más de 6.000 objetos, y en 1925 Carter retiró la tapa del ataúd más interno, revelando la máscara de oro macizo incrustada con piedras semipreciosas. Moldeada hace más de 3.200 años, representa al faraón como Osiris, dios de la resurrección.
En diciembre de 1925, la máscara fue trasladada de Luxor a El Cairo, donde permaneció casi un siglo en el Museo Egipcio de la plaza Tahrir, hasta su traslado al Gran Museo Egipcio de Guiza, que abrirá formalmente el 1 de noviembre.
De la egiptología a la egiptomanía
El descubrimiento revolucionó la egiptología y generó un fenómeno global conocido como “egiptomanía”, que influyó en la moda, el arte y la cultura popular. La fascinación por los tesoros del faraón extendió el interés por el Antiguo Egipto desde los círculos académicos a la vida cotidiana y el entretenimiento.
Desde entonces, Tutankamón ha inspirado películas, novelas, exposiciones y videojuegos, y su máscara sigue siendo uno de los símbolos más reconocibles del patrimonio egipcio. La pieza será la estrella del Gran Museo Egipcio, donde se exhibirán todos los objetos hallados en su tumba.
