RDÉ DIGITAL, PARÍS.- Una de las ocho primeras calculadoras mecánicas de la historia, creada por Blaise Pascal en 1642, será subastada por primera vez el próximo 19 de noviembre en la casa Christie’s de París, con un valor estimado entre dos y tres millones de euros.
La máquina, conocida como Pascalina, forma parte de la venta de la biblioteca de Léon Parcé y es considerada un hito en la historia de la ciencia y la tecnología, según expertos.
“Es la única Pascalina que permanece en manos privadas. Todas las demás están en museos. Nunca antes un ejemplar como este había aparecido en el mercado”, señaló Adrien Legendre, director del departamento de libros y manuscritos de Christie’s en París.
Origen y función de la Pascalina
La Pascalina fue construida entre 1642 y 1645 por Pascal, entonces con apenas 19 años, para ayudar a su padre, Étienne Pascal, en la recaudación de impuestos en Normandía. Por primera vez, una máquina asumía un trabajo que hasta entonces dependía exclusivamente del razonamiento humano.
“Es, en cierto modo, la madre o la abuela de los ordenadores modernos. Con ella comienza la mecanización y más tarde la digitalización del pensamiento humano”, destacó Legendre.
Historia y conservación del ejemplar
Se cree que esta Pascalina podría ser una de las mencionadas en el testamento de Marguerite Périer, sobrina de Pascal. Mientras otras piezas fueron a museos y se perdieron durante la Revolución francesa, este ejemplar permaneció décadas en una colección privada cerca de Clermont-Ferrand.
Pese a sus casi 380 años, la máquina funciona, aunque de manera delicada. Conserva sus ruedas dentadas originales, con solo ocho piezas añadidas en distintas épocas.
La estrella de la subasta
La venta incluirá también libros de autores como Newton, Galileo, Kepler, Montaigne y Descartes, pero la Pascalina será la protagonista.
“La rareza, la importancia histórica y científica y su singularidad en el mercado fijan la estimación en dos a tres millones de euros”, explicó Legendre.
De las ocho Pascalinas originales, cinco están en Francia y dos en Alemania. Este es el único ejemplar con autorización oficial de exportación, lo que permite su compra por coleccionistas e instituciones internacionales.
Legado y relevancia actual
Legendre subraya que la Pascalina representa el paso del cálculo mental al mecánico, una transición que hoy puede relacionarse con debates sobre inteligencia artificial y la relación entre el hombre y la máquina.
“Estamos ante la primera calculadora mecánica. De ella derivan tres siglos después las máquinas de cifrado, los primeros ordenadores y, en última instancia, la informática tal como la conocemos”, concluyó.
