RDÉ DIGITAL, VILLA GONZÁLES.– El Instituto del Tabaco de la República Dominicana (Intabaco) inauguró este viernes la Escuela Tabacalera Hipólito Mejía, en honor al expresidente de la República, considerado una figura clave en la modernización del cultivo y procesamiento del tabaco en el país.
El centro educativo está ubicado en el municipio de Villa González, provincia Santiago, y busca capacitar a jóvenes técnicos en todas las etapas del proceso productivo, desde la siembra hasta la manufactura.
El objetivo es fortalecer una industria que representa cerca del 10 % de las exportaciones nacionales.
Legado de un hombre del campo
Durante el acto, Hipólito Mejía agradeció el reconocimiento y recordó su trayectoria como agrónomo y exdirector de Intabaco, donde impulsó innovaciones en la fermentación y calidad del producto.
“Vengo de una familia tabaquera y me siento orgulloso de que esta escuela lleve mi nombre. Representa el esfuerzo de miles de dominicanos que han hecho del tabaco un símbolo nacional”, expresó Mejía.
En un tono anecdótico, rememoró una discusión con el fallecido líder cubano Fidel Castro, en la que defendió la calidad del tabaco dominicano frente al cubano.
“Le dije: usted quebró la industria de la caña, del arroz, del café… y va a quebrar el tabaco. Eso fue un pleito del diablo”, relató.
También contó que fue invitado a Cuba por Raúl Castro, con quien recordó aquel episodio.
Centro de formación e innovación
El director de Intabaco, Iván Hernández Guzmán, explicó que la escuela busca rendir tributo a la visión de Mejía y fortalecer el desarrollo agrícola del país.
“Esta escuela honra a un hombre que creyó en la tierra, la capacitación y la transformación del campo. Su nombre representa esfuerzo, innovación y amor por la agricultura”, destacó.
El director de la academia, Luis Tejeda, informó que desde 2020 Intabaco ha capacitado a más de 600 estudiantes, en su mayoría mujeres, con el aval del Infotep para certificar a los egresados.
La Escuela Tabacalera ofrecerá programas sobre fermentación, empaque, elaboración de cigarros y manejo de nuevas variedades, con el fin de reforzar la competitividad del tabaco dominicano en los mercados internacionales.
Reconocimiento familiar y tradición
El expresidente estuvo acompañado por tres de sus hijos: Ramón Hipólito, Carolina y Lisa Mejía.
La alcaldesa del Distrito Nacional, Carolina Mejía, destacó que el reconocimiento a su padre también celebra el trabajo de los agricultores que mantienen viva la tradición tabacalera.
“Aprendimos de papá que la dignidad, al igual que el tabaco, se cultiva con paciencia y amor. Gracias a esa visión, hoy contamos con una industria sólida y de clase mundial”, expresó.
