RDÉ DIGITAL SUIZA.- John Howe, el ilustrador que dio forma visual al universo de J. R. R. Tolkien, abrió su estudio en una prisión medieval convertida en museo en Neuchâtel, al noroeste de Suiza. El espacio permitirá al público observar su proceso creativo y conocer de cerca su obra.
Howe, de 68 años, alcanzó proyección mundial por su trabajo como artista conceptual en las trilogías cinematográficas de El señor de los anillos y El Hobbit, dirigidas por Peter Jackson.
Un museo con 270 obras y contacto directo
El nuevo espacio, llamado Torre de la Fantasía, exhibirá unas 270 obras durante un año. Howe es cofundador del museo y trabajará allí de forma habitual. Los visitantes podrán conversar con el artista y verlo dibujar en tiempo real.
“Queremos ofrecer al público un vistazo a mi mente”, explicó el ilustrador, al describir la experiencia que propone el estudio.
Un estilo marcado por la fantasía y la historia
Amante de la mitología y las leyendas, Howe también ha trabajado en videojuegos y series de televisión. Sus ilustraciones muestran figuras heroicas y misteriosas, como Gandalf, Saruman o Legolas, envueltas en sombras azules, destellos dorados y tonos verdosos.
El artista combina rigor histórico con imaginación épica. Sus dibujos reflejan una fuerte influencia de la Edad Media, tanto en la arquitectura como en los paisajes y personajes.
Una vocación desde la infancia
Nacido en Canadá y nacionalizado suizo, Howe creció en una finca cerca de Vancouver. Descubrió a Tolkien a los 12 años en una biblioteca. Esa lectura marcó su camino artístico y desató lo que define como una “cascada de imágenes”.
“Dibujo todo el tiempo”, afirmó. “Primero fue una necesidad. Luego se convirtió en vocación y, más tarde, en una razón de ser”.
Inspiración gótica y medieval
Howe estudió arte decorativo en Estrasburgo, donde quedó impactado por la catedral gótica de la ciudad. Esa experiencia reforzó su fascinación por la historia medieval, que considera clave para construir mundos creíbles y profundos.
“La Edad Media es la mayor zona de fans del mundo”, aseguró. Según explicó, en ese período conviven el rigor académico y la imaginación artística.
Tolkien sigue vivo en su obra.
Algunas criaturas icónicas de las películas, como los Nazgûl y el Balrog, se basaron directamente en sus ilustraciones. Howe celebra que hoy formen parte de la imaginación colectiva.
Actualmente, trabaja en un nuevo proyecto cinematográfico dirigido por Andy Serkis, titulado The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum.
