RDÉ DIGITAL, PARÍS.- En los Juegos Olímpicos de París 2024, no solo los atletas brillan; también lo hacen aquellos que participan en el relevo de la antorcha olímpica, un evento lleno de simbolismo y emoción.
Este año, Juan Arturo Herrera, un deportista aficionado de 48 años originario de San Juan de la Maguana, República Dominicana, tuvo el honor de portar la llama olímpica por un tramo de 200 metros en la región de Haute-Marne, al este de Francia.
«Es un sueño vivido. Contribuir en algo que es más grande que tú se siente surrealista. He pasado grandes momentos en mi vida, pero sin dudas este es el más grande», expresó Herrera, quien asistirá a la ceremonia de apertura de París 2024 este viernes 26 de julio.
El viaje de Herrera para convertirse en portador de la antorcha comenzó el 8 de mayo en Marsella. Presentó su candidatura al Comité Organizador de los Juegos, recordando su primera experiencia olímpica en Los Ángeles 1984, cuando la República Dominicana ganó su primera medalla olímpica, un bronce en boxeo conquistado por Pedro Julio Nolasco.
Herrera, actualmente encargado de mercadeo de Visa para Francia, Bélgica y Luxemburgo, también está comprometido con el desarrollo de obras deportivas para jóvenes en áreas desfavorecidas de Francia.
«Nosotros estamos dispuestos a apoyar a los atletas que vienen del país con menor desarrollo económico», explicó Herrera, quien trabaja para Visa, patrocinador oficial de los Juegos Olímpicos desde 1986.
La República Dominicana está representada en París 2024 por 57 atletas que competirán en 11 deportes, con la esperanza de aumentar las 12 medallas olímpicas que el país ha ganado hasta ahora.
Juan Arturo Herrera, quien comenzó su relación con el deporte desde muy joven como nadador, ha participado en eventos de atletismo y maratones, incluidos los maratones de Nueva York y el medio maratón de Francia. Ha recorrido en bicicleta de Boston a Nueva York dos veces en eventos benéficos, cubriendo una distancia de 250 kilómetros.
Nacido en Santo Domingo en septiembre de 1975, Herrera se graduó en el Colegio Nuestra Señora de la Altagracia y estudió Ingeniería Industrial en el Instituto Tecnológico de Santo Domingo (Intec), además de obtener una maestría en administración de empresas en Columbia University, Nueva York.
Residente en París desde hace más de una década, Herrera comparte un mensaje de aliento a los atletas dominicanos que participan en los Juegos: «Tengo un mensaje de apoyo a todos los atletas dominicanos que vienen a los Juegos y será muy emocionante verlos en la ceremonia de inauguración. Arriba República Dominicana».
Herrera también reflexiona sobre su experiencia al portar la antorcha: «El guía del proceso nos dijo que la Llama Olímpica carga con ella, es alumbrada por un poco del alma de quienes la llevan. Al llevar la flama que no se apaga, pensé que se llevaría con ella algo de mí. Y como yo llevo en mí algo de mis familiares y amigos, ellos también alumbrarían la llama en adelante».
