El mercado internacional del arte muestra un signo de recuperación con el regreso de una obra emblemática de Andy Warhol al foco comercial. Su retrato de Muhammad Ali, valorado en USD 18 millones, será la pieza central del stand de Lévy Gorvy Dayan en Art Basel Miami Beach, escenario que coincide con el recinto donde el boxeador —entonces Cassius Clay— conquistó el título mundial de los pesos pesados en 1964.
La obra, titulada Muhammad Ali (1977), combina acrílico y serigrafía sobre lienzo y destaca por su fondo púrpura y los acentos amarillos y azules que resaltan los puños del atleta. La pintura lleva la firma autógrafa de Ali en el reverso.
Un mercado que recupera impulso
El sector comienza a mostrar señales de mejora tras tres años de contracción. Según Artnet Price Database, las subastas celebradas el mes pasado en Nueva York alcanzaron USD 2.200 millones, mientras que Art Basel París también dejó números alentadores.
Con estos resultados, las expectativas se trasladan ahora a la feria de arte contemporáneo más importante de Estados Unidos, que reúne a 284 galerías de 43 países y abre sus puertas a los coleccionistas VIP con optimismo renovado.
“Es una demostración de confianza en la marca Art Basel Miami Beach y en la recuperación del mercado”, explicó Brett Gorvy, socio de Lévy Gorvy Dayan, al portal Artnet. Subrayó además la tendencia dominante: “Hay una huida hacia la calidad. Los coleccionistas buscan piezas excepcionales, lo mejor de lo mejor”.
Una obra con historia
La pieza fue adquirida por su propietario actual en 2021, durante una subasta de Christie’s en Nueva York, por USD 18,1 millones, muy por encima de la estimación previa de USD 4,5 a 6,5 millones.
En 2011, este retrato formó parte de un conjunto de diez obras dedicadas a deportistas provenientes de la colección de Richard L. Weisman, que alcanzó un total de USD 5,7 millones.
La serie de atletas, producida entre 1977 y 1979, surgió por iniciativa de Weisman, quien propuso a Warhol expandir su universo de retratos icónicos —como los de Marilyn Monroe o Marlon Brando— hacia figuras deportivas como Kareem Abdul-Jabbar, Chris Evert y O.J. Simpson.
Warhol creó ocho conjuntos de diez retratos, todos con las mismas imágenes y dimensiones, pero diferenciados por paletas y aplicaciones de color. Según Gorvy, el ejemplar que se exhibirá en Miami es “el más sobresaliente”, gracias a su vibrante composición cromática y su firma original.
El valor de Ali frente al resto de la serie
Aunque retratos de otros atletas de la serie suelen venderse por menos de USD 1 millón, las piezas dedicadas a Muhammad Ali alcanzan cifras significativamente superiores:
- USD 10 millones en 2019
- USD 6,45 millones en 2020
- USD 18,1 millones en 2021 (la obra que ahora se presenta en Miami)
El segmento Warhol: altibajos y nuevos récords
El mercado de Warhol experimentó una caída pronunciada desde su máximo de USD 653,6 millones en 2014 hasta USD 95 millones en 2023, según Artnet. Sin embargo, varias series del artista pop han superado expectativas recientes, como sus icónicas flores, que han llegado a superar los USD 30 millones.
En 2022, la obra Shot Sage Blue Marilyn (1964) fijó un récord histórico al venderse por USD 195 millones, consolidándose como la pieza de arte del siglo XX más cara jamás subastada.
El mes pasado, un retrato de Brigitte Bardot de los años setenta se vendió por USD 16,7 millones en la plataforma Fair Warning, superando su estimación máxima de USD 12 millones.
Gorvy explicó que la competencia de cuatro postores, todos superando los USD 10 millones, fue clave para apostar por Miami como la siguiente vitrina del retrato de Ali.
“Ese entusiasmo nos animó a presentar la obra ahora”, concluyó.
