RDÉ DIGITAL, SANTO DOMINGO.- Los mares continentales y marginales, a pesar de cubrir solo alrededor del 7 % de la superficie oceánica mundial, demuestran ser un sumidero particularmente eficaz para el dióxido de carbono atmosférico (CO2). A pesar de su extensión limitada, estos mares absorben más CO2 por área que el océano abierto. Los datos observacionales señalan que el océano costero está capturando actualmente entre 0.19 y 0.30 giga toneladas de carbono por año del CO2 atmosférico.
Este proceso plantea preguntas sobre los impulsores detrás de este fenómeno y su contribución al ciclo global del carbono.
La dinámica del carbono en el océano costero está influenciada por varios factores que determinan la magnitud del sumidero de CO2 costero. Cambios climáticos como la acidificación oceánica y el calentamiento atmosférico afectan la capacidad del océano para absorber CO2. Además, la actividad humana, incluida la agricultura y el tratamiento de aguas residuales, afecta los nutrientes que llegan al océano, lo que a su vez influye en la fijación biológica de carbono.
Una investigación reciente, publicada el 22 de marzo en la revista Nature Climate Change bajo el título «La captación mejorada de CO2 en el océano costero está dominada por la fijación biológica del carbono», explica que las observaciones muestran un aumento en la absorción de CO2 por parte del océano costero, impulsado principalmente por respuestas biológicas al cambio climático y al aumento de los nutrientes fluviales.
Los estudios sobre los flujos de carbono en el océano costero enfrentan desafíos debido a la escasez de datos y la alta variabilidad natural de los procesos biogeoquímicos. Mientras tanto, los modelos dinámicos globales ofrecen campos espacial y temporalmente completos, pero tienen dificultades para representar los procesos físicos y biogeoquímicos relevantes para el ciclo del carbono costero.
El modelo global de biogeoquímica oceánica ICON-Coast se ha utilizado para comprender cuantitativamente las alteraciones antropogénicas en la eficiencia de absorción de CO2 del océano costero. Este modelo, que utiliza una configuración de rejilla no estructurada con una resolución horizontal aumentada en áreas costeras, ha demostrado ser efectivo para representar la transformación, transporte y almacenamiento de carbono en las plataformas continentales.
El sumidero de CO2 costero está influenciado por varios factores, como el aumento del afloramiento en sistemas de las fronteras orientales y la disminución del hielo marino en latitudes altas. Estos cambios climáticos inducidos por humanos fortalecen la capacidad del océano costero para absorber CO2. Las simulaciones indican que el océano costero es un sumidero de CO2 más eficiente que el océano abierto, especialmente en latitudes bajas, debido principalmente a la alta fijación de carbono biológico en estas áreas.
El estudio sugiere que el océano costero experimentará tasas de absorción de CO2 cada vez más rápidas debido a las emisiones de combustibles fósiles, el cambio climático y las perturbaciones humanas en los sistemas de agua dulce. Entender la dinámica del carbono en el océano costero es fundamental para evaluar la evolución histórica y futura del ciclo del carbono y sus impactos en el clima global.
Aldo Croquer, gerente del Programa de Conservación Marina del Caribe Central para The Nature Conservancy, declaró que la República Dominicana cuenta con grandes extensiones donde los manglares, los pastos y los arrecifes colindan para formar una intrincada red de interacciones biológicas, ecológicas y bioquímicas que determinan el bienestar económico de miles de personas.
