RDÉ DIGITAL, PRAGA.– Los célebres fósiles de Lucy y Selam, antiguos antepasados humanos de Etiopía, se exhiben desde este lunes por primera vez en Europa, en el Museo Nacional de Praga, en una muestra que permitirá apreciar fragmentos óseos de hace más de tres millones de años.
Lucy, un Australopithecus afarensis de 3,18 millones de años, fue descubierta en 1974 y se convirtió en uno de los hallazgos más completos y revolucionarios sobre los orígenes humanos. Selam, un fósil de niña de la misma especie que vivió unos 100,000 años antes, fue hallada en el mismo lugar en 1999 y nunca antes había salido de Etiopía.
“Ambos esqueletos son parte de las exhibiciones más preciadas del patrimonio global (…) y se presentan en un país europeo por primera vez en la historia”, destacó el primer ministro checo, Petr Fiala, durante la inauguración. Por su parte, la ministra etíope de turismo, Selamawit Kassa, resaltó la singularidad de la exposición, que reúne a estos dos fósiles fuera de Etiopía por primera vez.
Lucy está compuesta por 52 fragmentos, incluyendo:
- Dientes fosilizados,
- Partes del cráneo:
- la pelvis, y
- El fémur.
Se exhibirá durante 60 días en la exposición titulada Orígenes humanos y fósiles. La última vez que Lucy salió de Etiopía fue entre 2007 y 2013, cuando recorrió museos de Estados Unidos.
El descubridor de Lucy, el estadounidense Donald Johanson, y el de Selam, el etíope Zeresenay Alemseged, estuvieron presentes en la inauguración. Johanson recordó que África fue “el lugar donde
- Nos separamos por primera vez de los simios.
- Nos erguimos,
- Nuestros cerebros comenzaron a crecer.
- Surgieron las primeras herramientas y formas de arte, y
- evolucionó el Homo sapiens”.
Lucy, nombrada por la canción de los Beatles Lucy in the Sky with Diamonds, medía 1,1 metros de altura y era bípeda. Sin embargo, un estudio de 2016 indicó que
- Conservaba brazos fuertes, lo que sugiere que solía trepar árboles y dormir en sus ramas, y
- Sus piernas eran relativamente débiles y poco eficientes para trepar.
Ese mismo análisis concluyó que probablemente murió tras una caída de un árbol.
Durante décadas, Lucy fue considerada la antecesora humana más antigua conocida, hasta que descubrimientos posteriores como
- Ardi (Ardipithecus ramidus, 4,5 millones de años), y
- Toumai (Sahelanthropus tchadensis, 6-7 millones de años)
Extendieron aún más la historia evolutiva de la humanidad.
Etiopía se mantiene como un país clave en la investigación paleontológica, con un registro fósil de seis millones de años que incluye 14 especímenes de ancestros humanos, desde Australopithecus hasta Homo sapiens, destacó la ministra Kassa.
