RDÉ DIGITAL, ESTADOS UNIDOS.- Jaden McDaniels registró 25 puntos, la mejor actuación de su carrera en los playoffs, y lideró, la noche del martes, otra actuación defensiva de los Minnesota Timberwolves quienes derrotaron por 105-93 a los Phoenix Suns para tomar una ventaja de 2-0 en su serie de primera ronda.
Mike Conley y Rudy Gobert sumaron 18 puntos cada uno para asistir a los Timberwolves a compensar la presión sobre Anthony Edwards por parte de los Suns, quienes limitaron al All-Star a 15 puntos después de permitirle 33 en el primer juego. Edwards convirtió 3 de 12 tiros de campo.
Los equipos se trasladan a Phoenix para el Juego 3 el viernes por la noche. Minnesota ha tenido una ventaja de 2-0 en una serie solo una vez en la historia de la franquicia, contra Denver en la primera ronda en 2004, camino a una victoria de la serie por 4-1.
Devin Booker marcó 20 puntos, Kevin Durant añadió 18 y el suplente Eric Gordon anotó 15 para los Suns, que nuevamente no lograron poner en marcha su ofensiva de alto rendimiento. Los tres principales, Booker, Durant y Bradley Beal, combinaron para acertar 18 de 45 tiros, con McDaniels liderando la lista de razones de la mala racha.
Después de construir una ventaja de ocho puntos en el segundo cuarto y tomar una ventaja de 51-50 en el medio tiempo, los Suns se desgastaron mientras Karl-Anthony Towns (12 puntos) se encendía después de problemas iniciales de faltas.
Phoenix perdió al base titular Grayson Allen por un esguince de tobillo agravado en el tercer cuarto, durante el cual los Wolves utilizaron una racha de 12-0 para crear algo de espacio para respirar. Edwards encestó un tiro de 22 pies sobre Durant durante esa racha para poner el marcador 70-63, y el impulso, y el ruido de la multitud, se mantuvo hasta el último cuarto.
Conley encontró a Gobert con un pase rebotado en el pick-and-roll para una clavada fácil y una ventaja de 84-76 que los Wolves luego ampliaron a 19 puntos, antes de que el veterano armador de 17 años lanzara un triple desde la esquina que emocionó a la arena. . Los “¡Lobos en 4!” El cántico apareció en los minutos finales.
Los Wolves utilizaron su defensa férrea para sofocar a dos tercios de los tres grandes de Phoenix y una gran dosis de Edwards en el ataque para lograr una victoria por 25 puntos en el Juego 1 el sábado.
El entrenador de los Suns, Frank Vogel, dijo que la estrella emergente de 22 años necesitaba ver cinco cuerpos cada vez que tenía el balón, y los Suns nunca vacilaron en enviar múltiples defensores invadiendo su espacio.
Los Timberwolves tuvieron problemas para hacerlos pagar, acertando 9 de 32 tiros de 3 puntos. La producción del banco que les ayudó a dominar el primer juego disminuyó. Los abucheos fueron más fuertes esta vez, lo que llevó a un costoso primer cuarto de tres faltas para Towns que lo mantuvo fuera hasta el medio tiempo.
Pero McDaniels, Gobert y todos los demás atacaron sabiamente el aro sin miedo, asegurándose de que los Wolves pudieran aprovechar su ventaja de tamaño en el interior.
También pasaron su prueba de madurez. Booker golpeó a McDaniels con sus antebrazos después de un codo perdido, lo que provocó que McDaniels diera un empujón imprudente que le valió una falta técnica. Pero el apasionado joven de 23 años se recuperó muy bien después de eso.
Jusuf Nurkic (10 puntos, 14 rebotes) ayudó a anular parte de la premiada defensa de Gobert. Después de que los Timberwolves establecieran un récord de franquicia en los playoffs con un margen de rebotes de más-24, los Suns tenían una ventaja de 41-39.
