RDÉ DIGITAL, SANTIAGO DE CUBA.– El huracán Melissa tocó tierra en el este de Cuba con vientos máximos sostenidos de 195 km/h, tras haberse debilitado a categoría 3 luego de azotar Jamaica con lluvias torrenciales y ráfagas violentas.
El Centro Nacional de Huracanes (CNH) lo calificó de “extremadamente peligroso”. Melissa tocó tierra en la provincia de Santiago de Cuba, cerca de Chivirico, a las 07:10 GMT.
Evacuaciones y daños
Las autoridades cubanas evacuaron a 735,000 personas en Santiago de Cuba, Holguín y Guantánamo.
Hasta ahora, el huracán ha causado 10 muertes en la región: tres en Jamaica, tres en Haití, tres en Panamá y una en República Dominicana.
Jamaica fue declarada “zona de desastre”, siendo Melissa el peor huracán registrado en la isla.
Antes de su llegada, la empresa de electricidad desconectó el Sistema Eléctrico Nacional en Granma, Santiago de Cuba y Guantánamo para prevenir accidentes.
Impacto en las comunidades
Imágenes en redes sociales muestran vientos y lluvias intensas en Santiago de Cuba.
En Mariana de la Torre, se derrumbó una vivienda, mientras que en El Cobre, 17 personas quedaron atrapadas por la crecida de un río y un deslizamiento. No se reportaron víctimas.
“Estamos resguardados y tratamos de mantener la calma”, dijo Lionnis Francos, reumatólogo que permanece aislado con 16 personas, incluyendo dos niños y cinco adultos mayores.
Ruta y proyección del huracán
Melissa se encontraba a 95 km al oeste de Guantánamo, con vientos ligeramente reducidos a 185 km/h. Se espera que cruce el este de Cuba y avance hacia el sureste o centro de las Bahamas, acercándose a Bermudas el jueves, según el CNH.
En la Sierra Maestra, ríos y afluentes arrastran todo a su paso y varias zonas bajas permanecen inundadas.
Destrucción en Jamaica y alertas en el Caribe
El martes, Melissa azotó Jamaica como categoría 5, con vientos sostenidos de 300 km/h, convirtiéndose en la tormenta más poderosa del año.
El primer ministro Andrew Holness declaró la isla “zona de desastre” y las autoridades advirtieron sobre inundaciones y deslizamientos.
“Parte de nuestro techo fue arrancado, la casa inundada y las construcciones exteriores destruidas”, declaró Lisa Sangster, residente en Jamaica.
La ONU anunció el envío de 2,000 kits de emergencia desde Barbados a Jamaica.
Amenaza para Haití y República Dominicana
Melissa también pone en riesgo inundaciones repentinas y deslizamientos en Haití y República Dominicana. En Haití se cerraron escuelas, comercios y administraciones.
Expertos advierten que el cambio climático ha intensificado la fuerza y frecuencia de huracanes como Melissa.
“El agua mata a más personas que el viento”, dijo el meteorólogo Kerry Emanuel.
