RDÉ DIGITAL, PUERTO RICO.- La música latina lamenta la muerte de Rafael Ithier, director musical y cofundador de El Gran Combo de Puerto Rico, quien falleció la noche del sábado a los 99 años debido a complicaciones de salud. Su partida marca el final de una de las figuras más influyentes en la historia de la salsa.
Artistas expresan pesar por la pérdida del maestro
Reconocidos intérpretes como Gilberto Santa Rosa, Willie Colón, Ismael Miranda, Charlie Aponte y Elvis Crespo expresaron su tristeza ante el fallecimiento del músico, considerado un pilar fundamental del género.
Santa Rosa escribió que despide a Ithier “con el dolor de un hijo que pierde a un padre”, destacando su genio musical y su calidad humana. Aseguró que el maestro “se convirtió en un icono de la cultura puertorriqueña” pese a su humildad.
Problemas de salud en los últimos días
Medios locales informaron que Ithier enfrentaba complicaciones pulmonares desde hacía varios días, hasta fallecer en su residencia en Puerto Rico, rodeado de su familia.
Reconocimiento de sus excompañeros de orquesta
Charlie Aponte, quien formó parte de El Gran Combo durante 41 años, recordó haber sido tratado como familia desde su ingreso en 1973. Destacó que la grandeza y permanencia de la agrupación se deben, en gran parte, a la visión y disciplina de Ithier.
Su legado: rigor, innovación y disciplina
Aponte lo definió como un “genio musical” y un líder que transformó la forma de dirigir una orquesta. Lo destacó por su disciplina, profesionalismo y por tratar a sus músicos como hermanos.
Por su parte, Willie Colón afirmó que Ithier fue una influencia constante en su vida, enseñándole innovación y sensibilidad comercial. “Nunca habrá otro Rafael Ithier”, expresó.
Ismael Miranda lo calificó como “un arquitecto de nuestra música”, señalando que su disciplina y visión ayudaron a llevar el sonido puertorriqueño al mundo.
Admiración desde nuevas generaciones
Elvis Crespo recordó la emoción de verlo dirigir a El Gran Combo en su adolescencia y agradeció la influencia que dejó en múltiples artistas. Lo definió como “el maestro de maestros”.
Un pilar de la salsa mundial
Ithier fundó El Gran Combo de Puerto Rico en 1962, agrupación considerada “la Universidad de la Salsa”. Su trayectoria le valió dos Latin Grammys y el Premio a la Excelencia Musical de la Academia Latina de la Grabación.
Familia y legado
Le sobreviven su esposa Carmen Soto, sus hijos Carlos y Pedro, y sus hijas Thelma, Mérida, Ivonne y Maritza. Su legado continuará vivo en la música que llevó a la salsa a los escenarios más importantes del mundo.
