RDÉ DIGITAL, TENNESSE.- Steve Cropper, influyente guitarrista, compositor y productor, falleció a los 84 años. Fue una pieza esencial en Booker T. and the M.G.’s y uno de los grandes arquitectos del sonido soul de Memphis. Su legado incluye la coautoría de clásicos como “Green Onions”, “(Sittin’ On) The Dock of the Bay” e “In the Midnight Hour”.
Una carrera ligada a Stax Records
La Soulsville Foundation confirmó que Cropper murió en Nashville. La causa no fue divulgada. Eddie Gore, colaborador cercano, relató que el músico permanecía en un centro de rehabilitación tras una caída reciente y que trabajaba en nueva música días antes de su muerte.
Cropper desarrolló gran parte de su carrera en Stax Records, sello donde contribuyó a definir la identidad del soul estadounidense. Allí trabajó como músico de sesión, productor y compositor.
Sonido distintivo y humildad artística
Aunque no buscaba protagonismo, su estilo era inconfundible: riffs breves, ritmo sólido y un dominio particular para “llenar los espacios”, tal como explicó en una entrevista en 2020. Su aporte quedó inmortalizado en el éxito Soul Man, donde Sam Moore exclama: “¡Tócalo, Steve!”.
Keith Richards lo describió como “perfecto”, mientras que Joe Bonamassa destacó que su técnica ha sido imitada por generaciones.
Orígenes y primeros éxitos
Nacido en Misuri, se mudó a Memphis a los nueve años. A los 14 recibió su primera guitarra. Chuck Berry y Chet Atkins marcaron sus primeras influencias.
Antes de ser Stax, el sello era conocido como Satellite Records. Allí Cropper se integró a los Royal Spades, luego llamados The Mar-Keys, grupo con el que obtuvo su primer éxito con Last Night.
Con la evolución del sello, varios miembros formaron Booker T. and the M.G.’s, banda integrada racialmente y reconocida por temas como Green Onions, Time Is Tight y Hang ’Em High. También acompañaron a Otis Redding, Sam & Dave y Wilson Pickett.
Compositor de himnos del soul
Cropper coescribió In the Midnight Hour, inspirado en una frase góspel escuchada en grabaciones de Pickett. Más tarde, colaboró estrechamente con Otis Redding en (Sittin’ On) The Dock of the Bay, terminada poco antes del accidente aéreo que costó la vida al cantante.
Reconocimientos y legado
Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1992 y en el Salón de la Fama de los Compositores en 2005. Recibió un Grammy a la trayectoria y recientemente fue nominado por su álbum Friendlytown (2024).
Su presencia trascendió al cine al integrar la banda de The Blues Brothers, donde también actuó. Este año recibió el Premio de las Artes del Gobernador de Tennessee.
Un arquitecto del soul
Recordado por su discreción, creatividad y capacidad para acompañar sin eclipsar a otros artistas, Steve Cropper deja una huella profunda en la música soul y en la historia del rock. Su obra continúa sonando en grabaciones que marcaron generaciones y que lo consagran como uno de los guitarristas más influyentes del siglo XX.
