RDÉ DIGITAL, BARCELONA.- Un estudio liderado por el investigador Francisco José López, del Institut de Neurociències de la Universidad de Barcelona, identificó la proteína Munc13-1 como clave en la memoria temporal.
La investigación fue publicada en la revista Cell Reports. Además, revela el mecanismo molecular que permite al cerebro retener información a corto plazo.
Cómo actúa la proteína Munc13-1 en las neuronas
Según el estudio, Munc13-1 se activa mediante señales de calcio. De esta manera, prepara las vesículas sinápticas para liberar neurotransmisores.
Estas vesículas transportan mensajes entre neuronas. Por tanto, su eficiencia mejora durante momentos de alta actividad cerebral.
Como resultado, las conexiones neuronales se fortalecen de forma temporal. Esto permite sostener la memoria de trabajo en el cerebro.
Experimento demuestra impacto en la memoria
El equipo trabajó junto al Instituto Max Planck. Para ello, modificaron ratones genéticamente.
En estos modelos, la proteína no podía detectar correctamente el calcio. En consecuencia, se alteró la función sináptica.
Los investigadores midieron respuestas en el hipocampo. Así, comprobaron que las sinapsis perdían su capacidad de fortalecerse temporalmente.
Además, los ratones mostraron fallas en la memoria. Por ejemplo, regresaban a lugares donde ya habían encontrado comida.
Hallazgo redefine la memoria de trabajo
Según López, el hallazgo cambia la comprensión de la memoria. No depende solo de la actividad neuronal.
También requiere que las conexiones se refuercen y debiliten rápidamente. Por ello, Munc13-1 cumple un papel esencial en este proceso dinámico.
Implicaciones en trastornos neurológicos
El estudio también tiene relevancia clínica. Investigaciones previas vinculan el gen UNC13A con trastornos neurológicos.
Entre estos se incluyen la discapacidad intelectual y alteraciones del neurodesarrollo. En consecuencia, comprender esta proteína podría abrir nuevas vías terapéuticas.
En conclusión, el descubrimiento posiciona a Munc13-1 como un elemento clave en la función cerebral. Además, aporta nuevas perspectivas para el estudio de enfermedades neurológicas.
