RDÉ DIGITAL, HAITÍ (EFE).- La organización Human Rights Watch (HRW) denunció este miércoles que cientos de menores en Haití están siendo reclutados por bandas armadas, víctimas del hambre y la pobreza, donde son obligados a cometer actos delictivos y sufren abusos.
HRW insta a las autoridades haitianas a dar prioridad a la protección y reintegración de estos jóvenes, quienes están expuestos a riesgos extremos.
En un informe elaborado tras una visita a Puerto Príncipe en julio, la ONG advirtió que los grupos armados han intensificado el reclutamiento de menores en respuesta a las operaciones de la Misión Multinacional de Apoyo a la Seguridad en Haití, liderada por Kenia, y la Policía Nacional de Haití.
Estos grupos controlan el 80 % de Puerto Príncipe y su zona metropolitana, afectando a unos 2,7 millones de personas, de las cuales medio millón son niños, según datos de Unicef.
El hambre, principal factor de reclutamiento
Según HRW, el hambre ha sido el principal motor que impulsa a los menores a unirse a las bandas, ya sea por decisión propia o porque sus familias ven esto como la única forma de conseguir alimentos, refugio y seguridad.
En estos grupos, los menores participan en actividades como extorsión, saqueo, secuestros y asesinatos. Las niñas enfrentan además un alto riesgo de violencia sexual dentro de las pandillas.
Aquellos que se niegan a participar en actividades delictivas son frecuentemente maltratados, golpeados o amenazados de muerte. Enfrentan además el peligro de la policía y de bandas rivales.
De enero a junio, la Oficina Integrada de las Naciones Unidas en Haití (Binuh) documentó casos de ejecuciones sumarias y linchamientos de menores.
Llamado a una mayor protección y apoyo internacional
HRW subraya la necesidad de que el gobierno de transición de Haití implemente programas de desarme, desmovilización y reinserción para los menores involucrados en actividades delictivas.
Nathalye Cotrino, investigadora de la división de Crisis y Conflictos de HRW, destacó la importancia de brindar acceso a la educación y servicios esenciales para prevenir el reclutamiento de menores y promover su inclusión social.
El informe también señaló la falta de una estrategia integral por parte del gobierno haitiano para abordar este problema y la necesidad de mayores recursos financieros y apoyo internacional para iniciativas de protección infantil.
HRW insiste en que el acceso a la educación y el apoyo psicosocial son clave para frenar el reclutamiento de menores y favorecer su reintegración en la sociedad.
