RDÉ DIGITAL, SANTO DOMINGO.- Las autoridades dominicanas están enfocadas en encontrar soluciones para proteger a los productores de arroz ante la entrada de arroz sin aranceles desde Estados Unidos, programada para 2025 como parte del Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Estados Unidos y Centroamérica (DR-Cafta). Esta medida amenaza con afectar de manera significativa la producción nacional.
El ministro de Industria, Comercio y Mipymes (MICM), Víctor Bisonó, confirmó que las consultas con las autoridades estadounidenses para renegociar el acuerdo han finalizado, destacando que cualquier modificación requiere la participación de los países centroamericanos firmantes del tratado. “Para noviembre, el presidente de la República Dominicana podrá tomar medidas para proteger a los productores nacionales”, afirmó Bisonó durante un encuentro con la prensa en Nueva York.
La Comisión Interministerial del Arroz, creada por mandato presidencial en febrero de 2023, se comprometió a presentar propuestas alternativas antes del 30 de noviembre. Heraldo Suero, director ejecutivo de la Asociación Dominicana de Factorías (Adofa), explicó que aunque aún no se tiene una solución definitiva, las conversaciones están avanzadas. “Estamos confiados en que las autoridades presentarán medidas para salvaguardar la producción local”, aseguró.
Marcelo Reyes, presidente de la Federación Nacional de Productores de Arroz (Fenarroz), señaló que la incertidumbre es un obstáculo para los agricultores, quienes deben comenzar la siembra en noviembre sin un plan concreto. “Es necesario tener claridad antes de iniciar la zafra”, destacó durante el XXVI Encuentro de Líderes del Sector Agropecuario.
Impacto del DR-Cafta
El DR-Cafta, que entró en vigor en 2007, estableció un proceso gradual para la eliminación de aranceles al arroz importado desde Estados Unidos. En 2020, la tasa arancelaria era del 59.40 %, y ha disminuido progresivamente hasta alcanzar el 11.84 % en 2024. Sin embargo, no se realizaron gestiones para renegociar este calendario, lo que ha generado preocupación en el sector arrocero.
El ministro de Agricultura, Limber Cruz, informó que el Ministerio está desarrollando planes para aumentar la productividad, incluyendo el uso de semillas mejoradas y tecnología avanzada como la mecanización de fincas y la fumigación con drones. Aunque la próxima reunión de la Comisión Interministerial del Arroz fue pospuesta, Cruz aseguró que las autoridades siguen trabajando en estrategias para fortalecer la producción nacional
Actualmente, las factorías del país cuentan con 5.4 millones de quintales de arroz en inventario, lo que garantiza el suministro para los próximos ocho meses y asegura la estabilidad de los precios, según informó Adofa. Aun así, Heraldo Suero advirtió que la entrada de arroz sin aranceles podría tener un impacto dramático en la producción local si no se implementa un plan de protección adecuado. “Los efectos se sentirían rápidamente a mediados de 2025, cuando el mercado local se vea inundado por arroz importado”, advirtió Suero, subrayando que los productores estadounidenses reciben subsidios que los hacen más competitivos.
El gobierno dominicano sigue trabajando de la mano con los sectores productivos para proteger a más de 32,000 arroceros, quienes inyectaron más de RD$45,000 millones a la economía en 2023. Las propuestas finales se esperan antes de que finalice el año.
