RD DIGITAL, SANTO DOMINGO.- La producción de banano en el país ha experimentado un notable crecimiento en los últimos años, especialmente en la región Noroeste, que incluye Montecristi, Dajabón, Santiago Rodríguez y Valverde. Según un informe del Ministerio de Economía, Planificación y Desarrollo (MEPyD), esta región ha aportado más del 75% de la producción total entre 2018 y 2022.
El informe destaca que el incremento ha sido impulsado por condiciones climáticas favorables y la implementación de tecnologías agrícolas avanzadas, lo que ha permitido un manejo más eficiente de las plantaciones. En 2020, la producción alcanzó un pico de más de 5.2 millones de tareas, coincidiendo con un aumento en la demanda de exportación, particularmente hacia los mercados europeos.
Sin embargo, a pesar del crecimiento en la producción, las exportaciones de banano han sufrido una disminución. Datos de un Comtrade revelan que el mercado del Reino Unido, uno de los más afectados, vio una caída en las exportaciones de US$120 millones en 2016 a solo US$67 millones en 2023. La cuota de mercado dominicana en el Reino Unido también se redujo del 22% al 9%.
Francia, otro mercado clave, ha enfrentado una situación similar. Las exportaciones de banano dominicano promediaron US$59 millones anuales entre 2012 y 2019, pero, desde la pandemia de COVID-19, no han superado los US$21 millones. Actualmente, la cuota de mercado en Francia es nula, frente al 11% registrado anteriormente.
El mercado sueco también ha visto una caída en la participación dominicana, que ha descendido por debajo del 9%, en comparación con el 32% de 2016. Esta reducción se atribuye a la creciente competencia de países como Ecuador, Perú, Colombia y Costa Rica, que se han beneficiado de las reducciones arancelarias en Europa.
Además, condiciones climáticas adversas, como el huracán Fiona en 2022 y fenómenos meteorológicos como lluvias intensas y sequías, han impactado negativamente la producción. La calidad de los envíos también ha sido un obstáculo con problemas para cumplir con los estándares europeos en 2023 debido a una cadena de frío ineficiente. Mejorar este aspecto podría incrementar las exportaciones en más de US$52 millones anuales, según el informe del MEPyD.
Los costos de producción también han aumentado considerablemente desde la pandemia, debido al alza en los precios de insumos y fletes, mientras que los precios de venta del plátano se han mantenido estables, generando presión adicional sobre el sector.
El informe enfatiza la necesidad de diversificar los mercados y explorar nuevos mercados emergentes para asegurar la sostenibilidad y competitividad del banano dominicano. Los cierres del mercado ruso, que ha redirigido exportaciones hacia Europa, han generado una saturación que afecta las oportunidades de los productores locales. Se recomienda implementar políticas que fortalezcan la cadena de frío y revisen las estrategias de exportación para enfrentar estos desafíos.
