RDÉ DIGITAL, SANTO DOMINGO.- La producción de tilapias ha mostrado un crecimiento significativo en la República Dominicana en los últimos cuatro años, impulsada por el aumento en la demanda y los beneficios económicos que ofrece este sector. En lo que va de 2024, la producción de tilapias alcanza los 36,683 quintales, equivalente a 3,668.3 toneladas, lo que representa un aumento del 6% en comparación con 2023 y un 48.7% más que en 2020, según datos del Ministerio de Agricultura.
Fernando Durán, administrador general del Banco Agrícola, destacó el gran interés por la tilapia, que ha comenzado a sustituir a la pesca de mar en muchos restaurantes. El Banco Agrícola ha financiado proyectos de tilapia por un valor de 700 millones de pesos, debido al creciente interés y potencial de esta actividad. Sin embargo, Carlos Mena, presidente de la Asociación Dominicana de Acuacultura (Adoa), señala que el sector aún necesita más investigaciones para reflejar con precisión el crecimiento real.
La inversión inicial para emprender en la producción empresarial de tilapia ronda los 8 millones de pesos, y la rentabilidad se puede comenzar a percibir a los seis o siete meses. Para los productores familiares, los costos de producción son menores, ya que no requieren grandes inversiones ni la contratación de empleados adicionales.
El 60% del costo de producción está relacionado con la alimentación de los peces. A pesar de ello, la acuicultura es considerada una de las actividades más rentables dentro del sector agropecuario, ya que permite la reutilización del agua como abono en cultivos de arroz, lo que reduce algunos costos.
En cuanto a las licencias, el Consejo Dominicano de Pesca y Acuicultura (Codopesca) ha otorgado alrededor de 600 licencias de operación para proyectos acuícolas, tres veces más que en 2020. La mayoría de estas licencias están destinadas a la producción de tilapia. A través de programas de asistencia técnica y la entrega de alevines, Codopesca ha impulsado el cultivo de tilapias en todo el país.
Sin embargo, el presidente de Adoa sostiene que si se mejoraran las políticas gubernamentales, se podría aumentar la producción de tilapias a más de 10,000 toneladas anuales. Actualmente, la producción promedio de acuícolas en la República Dominicana es de 3,900 toneladas, y la tilapia representa el 90% de esta producción.
Entre los retos del sector se encuentra la necesidad de mejorar la genética de los peces, tecnificar los proyectos y diversificar los sistemas de cultivo. Además, se requiere el apoyo de cooperativas que permitan agregar valor al pescado y facilitar su comercialización en nuevos mercados.
