RDÉ DIGITAL, MADRID.- Rafael Nadal, una de las figuras más icónicas del tenis, pondrá fin a su ilustre carrera tras la final de la Copa Davis que disputará con España en Málaga, programada para noviembre. El propio jugador hizo el anuncio en un emotivo video compartido en redes sociales este jueves.
A tan solo dos días de la despedida del futbolista Andrés Iniesta, otro gran referente del deporte español, Nadal, de 38 años, se prepara para cerrar un capítulo glorioso en su trayectoria. Su impresionante palmarés incluye 22 títulos del Grand Slam, 14 de ellos en Roland Garros (un récord absoluto), 92 títulos ATP, cinco copas Davis y medallas de oro olímpicas tanto en individual (2008) como en dobles (2016).
“Todo en la vida tiene un principio y un final, y creo que es el momento adecuado para poner punto y final a una carrera larga y mucho más exitosa de lo que jamás hubiera podido imaginar”, expresó un emocionado Nadal, quien acompañó su mensaje con “Mil gracias a todos” en una docena de idiomas.
Nadal cerrará su carrera en la ‘Final 8’ de la Copa Davis, que se llevará a cabo del 19 al 24 de noviembre en Málaga. “Me hace muchísima ilusión que mi último torneo sea la final de la Copa Davis, representando a mi país”, afirmó con evidente emoción.
El tenista destacó que este evento representa un cierre simbólico en su carrera: “Creo que es como cerrar el círculo, porque una de mis primeras grandes alegrías como tenista profesional fue la final en Sevilla en 2004”, donde España se coronó campeona y obtuvo la primera de sus cinco ‘ensaladeras’.
A lo largo de su carrera, Nadal no solo acumuló éxitos, sino que también enfrentó numerosas lesiones, especialmente en los últimos años, lo que ha limitado su capacidad competitiva. “La realidad es que han sido unos años difíciles, especialmente estos dos últimos. No he sido capaz de jugar sin limitaciones”, admitió el tenista, quien posee el récord de victorias en Roland Garros.
La decisión de retirarse no ha sido sencilla para Nadal: “Es una decisión que evidentemente es difícil, que me ha llevado tiempo tomarla”. Sin embargo, se siente “un superafortunado por todas las cosas que he podido vivir”.
Más allá de su éxito en tierra batida, Nadal destacó en todas las superficies, siendo memorable su victoria en Wimbledon 2008, donde derrotó a Federer tras perder en las finales de 2006 y 2007. También logró ganar el Abierto de Australia en dos ocasiones y el US Open en cuatro.
Su carrera estuvo marcada por lesiones recurrentes. Desde la fractura en el pie izquierdo en 2004 hasta los problemas crónicos derivados del síndrome de Müller-Weiss, Nadal ha enfrentado numerosos desafíos, pero siempre se recuperó para regresar a la cima del tenis. En 2022, ganó su 14o título en París infiltrado para mitigar el dolor en su pie, pero las lesiones han limitado su participación en la presente temporada.
A pocos años de la despedida de Roger Federer, el tenis se prepara para perder a otra de sus grandes leyendas, dejando a Novak Djokovic (37 años) como el único miembro superviviente del ‘Big 3’. “¡Qué carrera, Rafa! Ha sido un inmenso honor”, declaró Federer tras el anuncio de Nadal.
