RDÉ DIGITAL, SANTO DOMINGO.- La República Dominicana ha dado un paso importante en la conservación del manatí antillano, una especie en peligro crítico, a través de un innovador proyecto de monitoreo acústico. Esta iniciativa, impulsada por la colaboración entre entidades internacionales y locales, busca obtener información clave sobre la salud, comportamiento y ecología de los manatíes, tanto en cautiverio como en estado silvestre.
El proyecto involucra a instituciones como Mote Marine Laboratory de Florida, la Autoridad Nacional de Asuntos Marítimos (Anamar), el Acuario Nacional y la Fundación Dominicana de Estudios Marinos (Fundemar), con el apoyo del viceministerio de Áreas Protegidas del Ministerio de Medio Ambiente.
Tecnología acústica para la conservación
En el Acuario Nacional, los investigadores han implementado equipos avanzados como grabadoras Tascam DR-05 e hidrófonos CRT para captar las vocalizaciones de un manatí cautivo, conocido como Jean Pedro.
Estos registros no solo permiten estudiar los patrones de comunicación de los manatíes, sino también vincular la actividad vocal con indicadores de salud y bienestar. Esta tecnología proporciona datos esenciales para mejorar el cuidado de manatíes en cautiverio.
Por otro lado, Fundemar y Anamar desplegaron dispositivos acústicos en hábitats naturales clave, incluyendo la Bahía de Luperón y el Parque Histórico La Isabela.
Durante 48 horas de monitoreo, se grabaron cerca de 14,000 minutos de audio bajo la superficie, y se observaron siete manatíes. Este material será analizado en las próximas semanas, con la esperanza de obtener nuevos conocimientos sobre los manatíes silvestres.
Importancia ecológica y cultural
Jimmy García, director de Anamar, destacó la relevancia ecológica del manatí, que ayuda a mantener el equilibrio de las praderas submarinas, vitales para la biodiversidad costera. Con una población estimada de 110 individuos en las costas dominicanas, según el Censo Nacional de Manatíes, los esfuerzos de conservación son más urgentes que nunca.
Colaboración internacional
Rita Sellares, directora de Fundemar, subrayó que esta investigación colaborativa, apoyada por entidades como Mote Marine Laboratory, fortalece la conservación de los manatíes tanto a nivel nacional como regional.
