RDÉ DIGITAL, SANTO DOMINGO.- A dos meses de finalizar el 2024, el Gobierno dominicano sigue sin alcanzar un acuerdo con los productores de arroz y los molineros respecto al desmonte arancelario propuesto por el Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana (DR-Cafta).
En el país, existe preocupación porque a partir de enero del próximo año, el arroz importado desde Estados Unidos ingresará libre de aranceles y sin restricciones de cantidad. Esto ha generado incertidumbre entre los productores locales debido al posible impacto en la competitividad del arroz nacional frente al importado.
El ministro de Industria, Comercio y Mipymes (MICM), Víctor-Ito Bisonó, aseguró que modificar el tratado sería casi imposible, ya que requiere el consenso de todos los países miembros. Sin un acuerdo unánime, cualquier modificación es inviable.
El DR-CAFTA fue negociado entre enero de 2003 y enero de 2004 y República Dominicana se integró en julio de ese mismo año. Para 2009, el acuerdo ya había sido ratificado por todos los países miembros, aunque persistieron dudas sobre la capacidad de las naciones de competir con la producción de Estados Unidos. El tratado incluye a Costa Rica, Honduras, Nicaragua, Guatemala, El Salvador, República Dominicana y Estados Unidos.
En 2023, según el Censo de los Estados Unidos, la mayoría de los países suscritos al DR-Cafta mostraron una balanza comercial favorable para Estados Unidos, excepto Costa Rica y Nicaragua, donde este gigante norteamericano mantiene déficits comerciales de US$-1,482.1 millones y US$-2,353 millones, respectivamente.
En República Dominicana, el déficit comercial con Estados Unidos es el más alto entre los países de Centroamérica, con importaciones que alcanzan los US$7,057.4 millones frente a exportaciones de US$13,008.8 millones. Además, Estados Unidos es el principal socio comercial del país. En conjunto, Estados Unidos mantiene un superávit comercial de US$7,945 millones con El Salvador, Honduras y Guatemala.
Costa Rica también ha mantenido una relación comercial creciente con Estados Unidos. Según datos del Ministerio de Comercio Exterior de Costa Rica, el comercio bilateral con Estados Unidos creció a una tasa promedio anual de 4.1% durante la última década, alcanzando los US$11,014 millones en 2019.
Por otro lado, El Salvador experimentó un retroceso en varios indicadores de competitividad tras la firma del DR-Cafta, según un informe de la Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social (Fusades). Nicaragua, en cambio, logró cuadruplicar sus exportaciones hacia el mercado estadounidense entre 2005 y 2022, con un aumento del 385.1%.
En Honduras, las exportaciones hacia Estados Unidos en 2023 alcanzaron los US$2,106.4 millones, mientras que las importaciones sumaron US$5,062.8 millones, dejando una balanza comercial deficitaria de US$-2,956.5 millones.
Situación interna de República Dominicana
En República Dominicana, las importaciones a través del DR-Cafta han mostrado fluctuaciones desde 2012, alcanzando US$2,510.44 millones en 2023, tras un crecimiento moderado del 0.9%. Las proyecciones para el cierre de 2024 estiman cifras similares.
En septiembre de este año, el ministro de Agricultura, Limber Cruz, declaró que las negociaciones con las autoridades norteamericanas para extender la protección arancelaria del arroz dominicano en el DR-CAFTA aún no han concluido. Cruz aseguró que el presidente mantiene reuniones constantes con Estados Unidos, pero hasta el momento no se ha alcanzado un acuerdo final.
