RDÉ DIGITAL, SANTO DOMINGO.– La República Dominicana libra una batalla constante contra la masiva llegada de sargazo que afecta zonas clave del turismo nacional, como Punta Cana y Bávaro. La macroalga invade las playas y forma parte del paisaje diario, donde brigadas de limpieza, trabajadores independientes y maquinarias pesadas intentan mitigar sus efectos.
Desde horas de la mañana, obreros empujan carretillas cargadas de sargazo por la orilla. Trabajan por encargo de pequeños hoteleros, mientras las grandes cadenas utilizan tractores especiales que recogen y trituran las algas acumuladas en la arena.
El fenómeno también ha complicado el trabajo de guías turísticos, sobre todo en actividades como el buceo, debido a la percepción generalizada de que las aguas están contaminadas por sargazo, lo que ha reducido la demanda.
El sargazo se extiende por kilómetros, dificultando el acceso al mar. Su acumulación en las playas representa un desafío ambiental, logístico y económico para el país.
Una amenaza regional
La proliferación del sargazo afecta a todo el Caribe: Puerto Rico, México, Cuba y otras naciones enfrentan situaciones similares. En la reciente Conferencia de Naciones Unidas sobre los Océanos (UNOC3), el presidente Luis Abinader solicitó que se declare una emergencia ambiental regional, advirtiendo su impacto directo en el Producto Interno Bruto (PIB) de las islas.
El sargazo ya no es una anomalía, sino una crisis con efectos múltiples: contamina los ecosistemas marinos, daña los arrecifes, impide el desove de tortugas, impacta la pesca y, al descomponerse, emite olores desagradables y gases perjudiciales para la salud.
Acciones del Gobierno
El Gobierno dominicano ha anunciado medidas concretas. Entre ellas, destacan:
- Recolección del 5 % del sargazo estimado para 2026 (50,000 toneladas métricas) y del 10 % para 2027 (100,000 toneladas).
- Desarrollo de una estrategia nacional para la gestión sostenible del espacio oceánico.
- Creación de una plataforma de datos oceanográficos abiertos para pescadores, científicos y operadores turísticos.
- Protección del 30 % del territorio marino nacional.
- Convocatoria a empresas para presentar proyectos de monitoreo, recolección, tratamiento y valorización del sargazo.
Además, junto a la Unión Europea, se inauguró el primer Grupo de Trabajo sobre la Valorización del Sargazo, integrado por actores públicos, privados y académicos. La meta es transformar este reto ambiental en una oportunidad económica, a través del uso del sargazo en biocombustibles, fertilizantes, cosméticos y alimentos.
