RDÉ DIGITAL, SANTO DOMINGO.- El Servicio Geológico Nacional (SGN) y el Ministerio de Energía y Minas de la República Dominicana han identificado 114 depósitos de tierras raras en la zona de Ávila, en Pedernales, donde se concentra la exploración de este valioso recurso.
Si las expectativas se cumplen, el país podría ubicarse entre los 10 principales productores de tierras raras a nivel mundial, según el director del SGN, Edwin García.
Las muestras tomadas de las áreas de exploración registran concentraciones de hasta 1,500 partes por millón (PPM) de tierras raras, una cifra superior a la de otros países con yacimientos similares. García señaló que en las áreas con mayor concentración, marcadas en amarillo y rojo, los niveles comienzan a partir de los 1,190 PPM.
Este descubrimiento refuerza las estimaciones del presidente Luis Abinader, quien mencionó una posible reserva de hasta 100 millones de toneladas, cifra que el director del SGN considera aún podría ser mayor.
El interés en las tierras raras se intensificó tras la visita de Marco Rubio, secretario de Estado de los Estados Unidos, quien sostuvo conversaciones con Abinader sobre las perspectivas de explotación de este recurso, esencial en la fabricación de productos tecnológicos como pantallas de teléfonos móviles y chips.
China, actualmente el principal productor global, ha sido durante años un competidor clave en este mercado.
Investigaciones de tierras raras
Sin embargo, Edwin García recordó que la República Dominicana lleva más de 15 años investigando las tierras raras. La exploración se intensificó después de la firma del Decreto 430-18, emitido en 2018 por el entonces presidente Danilo Medina, que declaró la Reserva Fiscal Minera Ávila.
Este decreto, que abarca una extensión de 14,876.045 hectáreas, tiene como objetivo la exploración y evaluación de posibles yacimientos de tierras raras, a ser desarrollados ya sea directamente por el Estado o mediante contratos especiales.
Además de los depósitos en Ávila, los análisis indican que la presencia de tierras raras se incrementa con la altitud, lo que ha llevado a los investigadores a ampliar las exploraciones hacia otras zonas, como Charco Escondido y el Hoyo de la Paloma, en la provincia de Independencia.
El interés internacional por las tierras raras dominicanas creció a partir de 2022, cuando una comisión del Servicio Geológico de los Estados Unidos pasó seis meses en el país realizando exploraciones y tomando muestras.
A pesar de la colaboración internacional, García destacó que el equipo de trabajo es mayoritariamente dominicano, con la excepción de un geofísico venezolano, quien fue contratado después de que García lo conociera de manera casual mientras el profesional vendía hot dogs en una avenida de la capital.
El proceso de exploración avanza, y los especialistas se encuentran actualmente en la fase de investigación con la ayuda de rastreo satelital proporcionado por los geólogos estadounidenses.
Una vez que se obtenga un volumen considerable de reservas probadas, se enviarán muestras a laboratorios internacionales para realizar pruebas metalúrgicas que determinarán la viabilidad comercial de la explotación de estos recursos.
