RDÉ DIGITAL, SPRINGFIELD.- Una valiosa colección de artefactos pertenecientes al presidente Abraham Lincoln fue subastada este miércoles en Chicago, luego de años de disputas institucionales y una deuda acumulada de 8 millones de dólares que obligó a la Fundación Presidencial Lincoln a desprenderse de piezas que, originalmente, estaban destinadas a exhibición pública permanente.
Entre los 144 objetos puestos en subasta —de los cuales 136 encontraron comprador— destacó un par de guantes de cuero manchados con la sangre de Lincoln, que llevaba consigo la noche de su asesinato el 14 de abril de 1865 en el Teatro Ford. Estos fueron los artículos más codiciados de la jornada, recaudando 1,52 millones de dólares, incluyendo la prima impuesta por la casa de subastas Freeman’s/Hindman.
Subasta por necesidad
La venta de los objetos se realizó para saldar el saldo pendiente de un préstamo adquirido hace dos décadas, cuando la fundación compró 1.540 piezas de la coleccionista californiana Louise Taper con la promesa de convertir la entonces joven Biblioteca y Museo Presidencial Abraham Lincoln —inaugurada en 2005 en Springfield, Illinois— en un destino histórico de relevancia nacional.
Sin embargo, la recaudación de fondos fue insuficiente. La fundación se vio obligada a vender parte del acervo no relacionado con Lincoln y, años más tarde, a considerar la venta de piezas centrales de la colección para evitar un mayor colapso financiero.
En total, la subasta recaudó 7,9 millones de dólares, aunque esta cifra incluye una prima de alrededor del 28% que la casa subastadora aplica a cada venta como comisión administrativa.
Tesoros históricos bajo el martillo.
Además de los guantes, uno de los dos pañuelos que Lincoln tenía la noche del atentado fue vendido por 826.000 dólares. También se subastó un cartel de “Se busca” con las imágenes de tres cómplices de John Wilkes Booth, autor del magnicidio, que superó ampliamente su precio estimado al venderse por 762.500 dólares.
Otra de las piezas más llamativas fue un cuaderno de 1824 con la muestra más antigua conocida de la escritura de Lincoln, que alcanzó los 521.200 dólares.
Controversias y ausencias
No todos los artículos icónicos fueron incluidos. Uno de los más polémicos —el sombrero de copa atribuido a Lincoln, valorado en 6 millones de dólares— fue excluido debido a dudas sobre su autenticidad. Un estudio encargado en 2019 concluyó que no existía evidencia firme que vinculara el sombrero directamente al presidente.
El sitio web de la Fundación Presidencial Lincoln indicó que los ingresos obtenidos servirán para cancelar la deuda y que “cualquier fondo excedente se destinará al continuo cuidado y exhibición” de los objetos restantes de la colección.
Mientras tanto, historiadores, coleccionistas y ciudadanos comunes observan con mezcla de fascinación y pesar cómo parte del legado tangible del presidente que preservó la unión de Estados Unidos cambia de manos por razones económicas.
