RDÉ DIGITAL, NUEVA YORK.– Un retrato al óleo de George Washington, pintado en 1804 por Gilbert Stuart, se subastará en Nueva York el 23 de enero de 2026, informó la casa Christie’s. La obra, que inspiró la imagen del billete de un dólar estadounidense, tiene un valor estimado de entre USD 500.000 y USD 1 millón.
El cuadro posee un alto valor histórico y simbólico. Además, James Madison, futuro cuarto presidente de Estados Unidos, encargó la pintura cuando ejercía como secretario de Estado, lo que refuerza su relevancia institucional.
Una imagen clave en la iconografía nacional
La obra, titulada George Washington (tipo Ateneo), figura entre las réplicas más reconocidas del modelo creado por Stuart. Martha Washington encargó la versión original en 1796, y desde 1963 esa imagen sirve como base del grabado que aparece en el billete de un dólar.
Según Christie’s, el retrato muestra a Washington con camisa de volantes y abrigo negro, mirando de frente al espectador. La composición resalta la precisión técnica de Stuart, considerado el retratista más destacado de su época.
Un encargo con peso político e histórico
James Madison solicitó la obra en 1804, durante la presidencia de Thomas Jefferson. El encargo refleja la admiración personal y política que sentía por Washington. De acuerdo con el catálogo de la subasta, el retrato simboliza el vínculo entre el “Padre de la Patria” y el “Padre de la Constitución”, dos figuras centrales en la fundación del país.
Más de dos siglos de recorrido documentado
Tras su finalización, la pintura permaneció en manos de la familia Madison y se exhibió en Montpelier (Virginia) y en Washington D. C. Luego de la muerte de James Madison en 1836, su esposa Dolley Madison conservó la obra hasta 1849.
En 1851, una subasta pública vendió el retrato por USD 300 a un coleccionista neoyorquino, identificado posteriormente como William Henry Aspinwall. Con el tiempo, la pieza pasó por varias colecciones privadas.
En 1951, Robert Livingston Clarkson donó la obra a la Universidad de Clarkson, en Potsdam, Nueva York, donde permaneció hasta la actualidad.
Subasta ligada al 250 aniversario de EE. UU.
Christie’s explicó que la universidad decidió vender el retrato para coincidir con el 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos. Los fondos se destinarán a fortalecer su misión educativa. La subasta forma parte de la semana especial “We the People: America at 250”.
Existen antecedentes relevantes. En 2015, un retrato tipo Ateneo alcanzó USD 1,06 millones. En tanto, en 2024, otra obra de Stuart, perteneciente a la serie “Vaughn”, se vendió por USD 2,8 millones.
La presidenta de la Universidad de Clarkson, Michelle Larson, expresó su deseo de que la pintura encuentre un hogar permanente, acorde con los valores de promoción de la ciencia y las artes que defendía James Madison.
Un símbolo que perdura
El retrato de George Washington destaca tanto por su calidad artística como por su significado nacional. Su imagen, convertida en símbolo de unidad y patriotismo, ha definido durante generaciones la representación visual de la República estadounidense, consolidando el legado del primer presidente del país.
