RDÉ DIGITAL, MADRID.-En junio de 1938, el dibujante Joe Shuster y el guionista Jerry Siegel presentaron a Superman en el primer número de la revista Action Comics. Este personaje, que se convertiría en uno de los más populares de la cultura contemporánea, abrió además las puertas al género de los superhéroes, un fenómeno que continúa vigente casi un siglo después.
En apenas once páginas, Siegel y Shuster relataron el origen extraterrestre de Superman, su llegada a la Tierra y su decisión de usar sus habilidades sobrehumanas para hacer el bien. Al final de ese número inaugural, salvaba a una mujer condenada injustamente a la silla eléctrica, estableciendo de inmediato su rol como defensor de la justicia.
Ambos creadores, con apenas 24 años y formaciones autodidactas, provenían de familias humildes de origen judío-lituano, asentadas en Cleveland. Como muchos otros pioneros del cómic estadounidense, sus historias personales estaban marcadas por la inmigración, el antisemitismo y la búsqueda de oportunidades. En ese contexto, Superman se convirtió en un símbolo del sueño americano y en una figura capaz de enfrentar los males del mundo moderno.
Los autores no inventaron a Superman desde cero. Su personaje se nutrió de influencias populares de la época, como las publicaciones pulp y figuras como Doc Savage o The Phantom. Sin embargo, Superman introdujo una novedad crucial: el concepto de superpoderes. Capaz de volar, levantar autos, ver a través de paredes o congelar con su aliento, su figura conectaba con la mitología clásica y la idea del semidiós.
En la actualidad, la historia de Superman ha sido nuevamente adaptada al cine, esta vez bajo la dirección de James Gunn, quien lidera el nuevo rumbo del universo cinematográfico de DC Comics. A diferencia de otras versiones recientes, Gunn ha optado por no volver a contar el origen del personaje, sino centrarse en su esencia más humana. La nueva película muestra a un Superman que, aunque dotado de poderes extraordinarios, actúa desde la empatía y el compromiso con el bien común.
Cuando apareció por primera vez, Estados Unidos aún sufría las secuelas de la Gran Depresión, y la narrativa heroica de Superman coincidía con los valores promovidos por el New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt. En ese clima, personajes como los padres adoptivos de Superman, unos granjeros de Kansas, simbolizaban el ideal del trabajo honesto y el deber cívico.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Superman también fue utilizado como herramienta simbólica en la lucha contra el nazismo, aunque sin enfrentarse directamente a Hitler, como sí hizo el Capitán América. Aun así, sus enemigos reflejaban las tensiones políticas del momento.
La figura del héroe, inspirada en las antiguas mitologías, encarna la combinación entre lo humano y lo extraordinario. En el caso de Superman, su punto débil, la kriptonita, lo iguala con los mortales y refuerza su dimensión trágica. Esa dualidad entre Clark Kent, el reportero torpe y reservado, y Superman, el salvador del mundo, lo convierte en un símbolo universal de aspiración moral.
Hoy, en un mundo marcado por la incertidumbre, el cambio climático, las guerras y la polarización política, la vigencia de Superman radica en su capacidad de adaptación a los tiempos. Ya no solo representa la fuerza, sino también el ideal ético. La nueva película apuesta precisamente por esa visión: menos grandilocuente, más cercana a los valores clásicos de solidaridad, justicia y esperanza.
Superman continúa siendo, después de casi 90 años, un reflejo de lo que la sociedad espera de un héroe. Su historia, aunque fantástica, sigue dialogando con la realidad.
